Chicago (Inf. wł., Internet) – Afroamerykański senator stanowy a zarazem pastor James Meeks miał się wczoraj spotkać z gubernatorem Rodem Blagojevichem, by porozmawiać o reformie finansowania szkolnictwa.
W środę 3 września Meeks poinformował, że na prośbę gubernatora odwołuje bojkot chicagowskich szkół publicznych, licząc na to, że gubernator dotrzyma słowa i spotka się z nim, by podjąć dialog na temat funduszy na oświatę. Jeśli niemożliwa jest aktualnie gruntowna reforma, uniezależniająca szkoły od podatku nieruchomościowego – który powoduje dysproporcje w finansowaniu – to przynajmniej Meeks chciałby uzyskać 120 mln dol. dla ubogich szkół na południu i zachodzie Chicago.
Meeks nazwał sukcesem dwudniowy bojkot szkół publicznych pomógł nagłośnić na forum społecznym i medialnym kwestię niesprawiedliwego finansowania szkolnictwa w Illinois.
W pierwszym dniu protestu we wtorek 2 września w New Trier High School w Northfield – w jednym z najlepiej sfinansowanych liceów w Illinois – udział wzięło około 1,400 uczniów. W drugim dniu bojkotu w śródmieściu Chicago – m.in. w ratuszu miejskim i siedzibie władz stanu – uczestniczyło około 900 uczniów.
Organizatorzy protestu liczyli na udział przynajmniej 3 tysięcy dzieci i młodzieży. Protest był mocno krytykowany, między innymi przez burmistrza Richarda Daley i gubernatora Roda Blagojevicha. Ich zdaniem, dzieci powinny być w szkole na lekcjach. Nie wolno ich używać jako pionków w rozgrywkach politycznych, ponieważ ucierpi na tym ich edukacja.
Na krytykę Meeks odpowiadał atakami, zarzucając brak reformy finansowania oświaty w Illinois bierności burmistrza i gubernatora. Ripostując Daley przypomniał, że już od wielu lat zabiega o reformę finansowania szkolnictwa i nawet ostatnio udało się mu pozyskać poparcie innych burmistrzów w Illinois dla zastąpienia podatku od nieruchomości podatkiem od dochodu. Burmistrzowie zgodzili się, że zamiana uniezależniłaby oświatę od podatku nieruchomościowego i pozwoliłaby zniwelować różnice w finansowaniu poszczególnych okręgów szkolnych.
Blagojevich podkreślał wielokrotnie, że zmiana zasad finansowania oświaty nie leży w jego gestii tylko Legislatury stanowej.
Meeks wraz z grupą afroamerykańskich pastorów poparł pozew sądowy wniesiony przeciwko władzom stanu Illinois przez Chicago Urban League. Pozew zarzuca dyskryminację rasową poprzez niejednolite finansowanie oświaty i domaga się reformy dotychczasowego systemu. (ao)
Redakcja
