Redakcja
Jeżeli Francuz Sebastien Loeb (Citroen C4 WRC) zajmie w rozpoczynającym się w piątek Rajdzie Japonii, przedostatniej w tym sezonie eliminacji mistrzostw świata minimum trzecie miejsce, zapewni sobie piąty z rzędu tytuł mistrzowski.
Trasa Rajdu Japonii, czternastej w sezonie 2008 eliminacji mistrzostw świata, ma ponad 1200 km długości, w tym 364 km odcinków specjalnych. Przez trzy dni rywalizacji kierowcy będą mieli do przejechania 29 szutrowych odcinków specjalnych, w tym pięć razy 1,49 kilometrowy superoes równoległy, którego trasę wyznaczono na płycie stadionu Sapporo Dome, wybudowanego na finały piłkarskich mistrzostw świata.
Sapporo Dome, którego trybuny mieszczą prawie 43 tysiące widzów, otwarto w 2001 roku jako pierwszy na świecie obiekt, na którym można rozgrywać mecze piłkarskie i baseballu. To "domowy" obiekt klubu piłkarskiego Consadole Sapporo oraz baseballowej drużyny Hokkaido Nippon-Ham Fighters.
Sebastien Loeb ma duże szanse na to, aby już w niedzielę na mecie w Sapporo zapewnić sobie piąty z rzędu tytuł mistrzowski. Francuz ma w klasyfikacji generalnej tegorocznego sezonu 14 punktów przewagi nad Finem Mikko Hirvonenem (Ford Focus WRC). Jeżeli Loeb ukończy imprezę na trzecim miejscu zdobędzie 6 pkt i zapewni sobie tytuł.
Gdyby nawet Hirvonenowi udało się wygrać w Japonii i na początku grudnia w Anglii, a Loeb w ostatnim rajdzie sezonu nie zdobędzie nawet jednego punktu, to i tak - przy równej liczbie punktów z Finem - zostanie mistrzem świata, gdyż w tym roku wygrał więcej imprez niż jego rywal.
Przez Rajdem Japonii Leob miał na koncie 10 wygranych tegorocznych eliminacji mistrzostw świata, Hirvonen tylko dwie.
Klasyfikacja generalna rajdowych MŚ (po 13 z 15 eliminacji):
1. Sebastien Loeb (Francja/Citreon C4) 106 pkt 2. Mikko Hirvonen (Finlandia/Ford Focus) 92 3. Daniel Sordo (Hiszpania/Citreon C4) 59 4. Chris Atkinson (Australia/Subaru Impreza) 45 5. Jari-Matti Latvala (Finlandia/Ford Focus) 42 6. Petter Solberg (Norwegia/Subaru Impreza) 40 7. Francois Duval (Belgia/Ford Focus) 22 8. Henning Solberg (Norwegia/Ford Focus) 22
