Polskość zawitała do publicznej szkoły podstawowej Willa Cather Elementary (2908 W. Washington), w której nie ma ani jednego polskiego ucznia i wszystkie dzieci są afroamerykańskie.
Ostatniego dnia października uczniowie świętowali nie tylko Halloween, ale też "Taste of Poland at Cather Elementary School" z okazji Miesiąca Dziedzictwa Polskiego.
Pomysłodawcą i organizatorem "Smaku Polski" – imprezy integrującej różne narody i kultury – była jedyna Polka, od trzech lat pracująca w tej szkole, Wanda Olbrychowski, która jest nauczycielką przedmiotu "laboratorium naukowe" w klasach od przedszkola (K) do ósmej.
Choć wyniki testów stanowych w Cather School są niskie, to robi ona szybkie postępy. Od siedmiu lat rokrocznie następuje poprawa rezultatów, co jest zasługą dyrektorki szkoły Hattie King.
Pani dyrektor King życzliwie zaakceptowała pomysł pani Olbrychowskiej, dotyczący integrowania kultur.
"Uczniowie i nauczyciele niewiele wiedzą o polskiej kulturze, więc postanowiłam im tę kulturę przybliżyć i to przez żołądek do serca, bo tak najlepiej" – stwierdziła W. Olbrychowska w rozmowie z Dziennikiem Związkowym. Pani Olbrychowska poprosiła właścicieli polonijnych biznesów o dotacje w postaci polskich specjałów. Właściciele siedmiu firm polonijnych, choć nieco zdziwieni, przekazali wspaniałe donacje, dzięki którym "Taste of Poland at Cather Elementary School" udał się znakomicie.
Pani Olbrychowska zaprezentowała uczniom przykłady polskiej muzyki (między innymi utwory Chopina i piosenki Rosiewicza) oraz sztuki, a także pogadanki z historii i geografii Kraju nad Wisłą.
Ze specjałów polskiej kuchni najbardziej smakowały pierogi (Alexandra Food), zapiekanki i kiełbasa (Wallys Market), kanapki (Andys Deli), pączki (Gorski Bakery), kołaczki (Laramie Bakery), ciasta i cukierki (Richs Food), a także paluszki i żytni chleb (Montrose Deli). Do dziś kadra nauczycielska szkoły Cather wspomina rozkosze podniebienia oraz prosi o nazwy i adresy sklepów, w których można kupić smakołyki.
W "Polskim Dniu" p. Olbrychowski odwiedziła każdą klasę częstując dzieci cukierkami i opowiadając o Polsce. Dzieci – zwłaszcza młodsze – ładnie powtarzały polskie słowa, a nawet krótkie zdania. Uczniowie dowiedzieli się o położeniu Polski w Europie, większych miastach i znanych Polakach.
"Polski Dzień" zapisał się w pamięci uczniów i nauczycieli. Pytają, czy będzie zorganizowany w przyszłym roku, w październiku, gdy polska społeczność celebruje miesiąc swojego dorobku kulturowego i narodowego. Niektórzy uczniowie wyrazili chęć nauki języka polskiego jako języka obcego, ale zmiany w programie wykładowym nie leżą w gestii p. Wandy Olbrychowskiej, tylko władz oświatowych i dyrekcji szkoły. (ao) Zdjęcia: Cather Elementary School
Redakcja
