Małgorzata Kiesz, polonijna działaczka społeczna i dziennikarka radiowa (WPNA 1490 AM) jest chyba pierwszą przedstawicielką naszej grupy etnicznej, która otrzymała prestiżowe wyróżnienie im. Jeffersona. Pamiątkowy Medal Jeffersona został przyznany w uznaniu za pracę wolontariuszowską na rzecz osób z problemami onkologicznymi, podczas uroczystości 19 listopada na 29 piętrze siedziby firmy Deloitte w śródmieściu. Mistrzem ceremonii był Warner Saunders, znany dziennikarz chicagowskiego kanału 5 telewizji NBC.
Małgosia Kiesz – "Amazonka", która od lat walczy też o swoje własne zdrowie – znalazła się wśród pięciu rejonowych finalistów do nagrody Jeffersona, przyznawanej społecznikom za ich ofiarną pracę na rzecz innych ludzi oraz szczytnych, altruistycznych celów.
Przyjmując medal z rąk Saundersa, M. Kiesz wyraziła wdzięczność za wyróżnienie i radość, że ona Polish girl from Chicago może kontynuować pracę społeczną na rzecz swoich rodaków i całego Wietrznego Miasta. Kiesz nominowana została do wyróżnienia przez Dee McKinsey, dyrektora ds. wolontariatu w Amerykańskim Stowarzyszeniu Onkologicznym (American Cancer Society).
McKinsey powiedziała Dziennikowi Związkowemu, że "zna Margaret i jej pracę od wielu lat". Podkreśliła, że owocnie układa się współpraca między Amerykańskim Stowarzyszeniem Onkologicznym, a Fundacją Zdrowie Plus, założoną przez polską wolontariuszkę. "Nie wiem, co byśmy bez niej zrobili" – dodała McKinsey.
Wśród gości towarzyszących laureatce w tak uroczystej chwili byli członkowie jej najbliższej rodziny, a także przyjaciele. Prezes Związku Narodowego Polskiego i Kongresu Polonii Amerykańskiej Franciszek Spula i konsul RP Paweł Pietrasieński pogratulowali laureatce wyróżnienia, które nie tylko przynosi zaszczyt Polonii, ale podnosi jej rangę w społeczeństwie amerykańskim. Na uroczystości obecna też była rejonowa wiceprezes Amerykańskiego Stowarzyszenia Onkologicznego Jacqueline Burgess-Bishop oraz lekarze specjaliści z publicznego szpitala Strogera, którzy biorą pod swoje opiekuńcze skrzydła podopiecznych Małgosi Kiesz: ordynator Wydziału Onkologii dr Elizabeth Marcus oraz chirurdzy onkologiczni (małżeństwo) Frank i Leca Apantaku.
Przyjmując życzenia i gratulacje Małgosia Kiesz podziękowała za słowa uznania i zauważyła, że należą się one również jej wszystkim współpracownikom. "Cieszę się, że mogliśmy pokazać na forum ogólnoamerykańskim, że Polaków jest stać na wiele wspaniałych rzeczy".
Warto podkreślić, że lokalny kanał 5 telewizji NBC jeszcze tego samego wieczoru 19 listopada wyemitował relację z uroczystości wręczenia nagród, a wcześniej w krótkim reportażu przedstawił sylwetkę i działalność Małgorzaty Kiesz.
Główne wyróżnienie Jeffersona otrzymała Charlene McMann, która zgromadziła w datkach charytatywnych 3 mln dol. na badania nad rakiem. Weźmie ona udział w finałach konkursu na krajowego laureata wyróżnienia im. Jeffersona, które odbędą się w Waszyngtonie.
Jak poinformowała M. Kiesz, Fundacja Zdrowie Plus będzie w przyszłym roku obchodziła swoje 10-lecie. Działalność Fundacji polega na szeroko pojętej nawigacji przez gąszcz osobistych, psychologicznych, medycznych i nierzadko biurokratycznych problemów. Równocześnie grupa wsparcia pomaga w odzyskaniu równowagi psychofizycznej. Zajęcia prowadzone są przez ochotniczki, które same doświadczyły choroby nowotworowej i problemów z nią związanych, a także przez wysokiej klasy specjalistów często odwiedzających Fundację, którzy biorą czynny udział w jej pracach.
Fundacja Zdrowie Plus (7614 W. Irving Park, tel. 708.452.1400) służy Polakom mieszkającym w metropolii. Doskonale zna specyfikę oraz potrzeby swojej grupy etnicznej i do nich się dostosowuje. Każdy chory na raka potrzebujący pomocy może zostać członkiem grupy wsparcia. Członkostwo jest bezpłatne. "Istnieje wiele amerykańskich grup wsparcia, czy innej narodowości i Fundacja Zdrowie Plus z nimi chętnie współpracuje" – podkreśla M. Kiesz. Tekst i zdjęcia: Alicja Otap
Redakcja
