Vrdolyak nie idzie do więzienia

Chicago (Inf. wł., Internet) – Edward Vrdolyak, były radny chicagowski (10. okręg), były przewodniczący Partii Demokratycznej Powiatu Cook, prominentny adwokat specjalizujący się w transakcjach nieruchomościowych, uniknął kary pozbawienia wolności w związku z przyznaniem się do zarzutów korupcji. Vrdolyak został skazany 26 lutego na 5 lat nadzoru sądowego i 50 tys. dol. grzywny. Ponadto musi obowiązkowo przepracować w czynie społecznym 2,5 tys. godzin.
Rejonowa Prokuratura Federalna domagała się 41 miesięcy więzienia dla Vrdolyaka.

Sędzia Milton Shadur miał odmienny pogląd na sprawę Vrdolyaka. Postawione zarzuty nazwał mocno przesadzonymi i naciąganymi, a wymagania kary więzienia formą szantażu. Dodał, że wziął też pod uwagę wszystkie pozytywne opinie na temat Vrdolyaka, których dziesiątki napłynęły do sądowej kancelarii.
Rejonowy Prokurator Federalny Patrick Fitzgerald stwierdził, że nie zgadza się z opinią sędziego i będzie kontynuował ściganie skorumpowanych dygnitarzy i polityków. Nie wykluczył wniesienia apelacji od wyroku sędziego Shadura.
Adwokat Vrdolyaka, Michael Monico, oświadczył, że jego klient nie będzie odwoływał się od wyroku.

Vrdolyak uśmiechnięty opuścił salę sądową.
Przypomnijmy, że Vrdolyak sprawił 3 listopada ub. r. niespodziankę przyznając się do zarzutów korupcji tuż przed rozpoczęciem rozprawy i wyrażając skruchę. Adwokat stwierdził wówczas, że jego klient przyznał się z uwagi na posiadane przez władze nagrania z podsłuchu rozmów.
Łagodny wyrok sędziego Shadura podtrzymał dotychczasową opinię o Vrdolyaku – "nietykalnego" polityka i biznesmena, który zawsze potrafi wyślizgnąć się z każdej opresji.

Władze zarzucały Vrdolyakowi wymuszanie haraczy i branie łapówek w ramach transakcji nieruchomościowej na Złotym Wybrzeżu (Gold Coast), jednej z najdroższych dzielnic Chicago.

Akt oskarżenia stwierdzał, że obecnie 72-letni Vrdolyak spiskował ze Stuartem Levine – oskarżonym wcześniej w innej aferze korupcyjnej – by w nielegalny sposób zarobić 1.5 mln dol. na sprzedaży deweloperom parceli w rejonie skrzyżowania ulic Oak i Dearborn.

Vrdolyak został postawiony w stan oskarżenia w 2007 roku i wówczas konsekwentnie utrzymywał, że jest niewinny.
Vrdolyak przebywał na wolności za kaucją asekurowaną przez jego posiadłość letnią w Benton Harbor w Michigan.
Wiosną 2007 r. sędzia Shadur nakazał Vrdolyakowi zwrócenie paszportu i zabronił opuszczać granice kraju.

Ponadto sędzia zabronił Vrdolyakowi zastraszania i szantażowania świadków, czy wręcz wywierania na nich jakiegokolwiek wpływu.
Warto przypomnieć, że w połowie lat 80. za rządów pierwszego czarnego burmistrza Chicago, Harolda Washingtona, Vrdolyak stał na czele 10-osobowej opozycji w Radzie Miejskiej, która rutynowo burzyła większość inicjatyw burmistrza.

Efektowne – często nieetyczne – sztuczki i gierki polityczne, którymi posługiwał się wówczas Vrdolyak, zyskały mu przydomek Fast Eddie (Prędki Edzio).
(ao)