Po zakończeniu przemarszu jego uczestnicy udali się na nadbrzeże Navy Pier, gdzie już po raz szósty odbył się festiwal „Poland on the Pier”. Bezpłatna impreza zorganizowana przez Polsko-Amerykański Instytut Kultury i Edukacji (PACEI), we współpracy z Konsulatem Generalnym RP w Chicago i władzami „Wietrznego Miasta” zgromadziła kilka tysięcy ludzi. Magnesem był niewątpliwie występ legendy polskiej muzyki pop-rockowej, zespołu De Mono z wokalistą Andrzejem Krzywym, który przypomniał swoje liczne przeboje i zaprezentował najnowsze utwory.
Sporo emocji wzbudził występ byłej wokalistki grupy „Ich Troje” — Mandaryny. Ciepło przyjęto także dynamiczną grupę 2Day z Chicago oraz Funky Polaka, który jeszcze raz dowiódł, że ma zagorzałych fanów wśród polskich emigrantów. Wystąpiły także polonijne zespoły ludowe i taneczne. „Wici”, Szkółka przy Zarządzie Głównym Związku Podhalan, „Lajkonik”, „Polonia”, „Wesoły Lud” i Jump. Do atrakcji „Dnia Polskiego” przygotowanych specjalnie z myślą o najmłodszych, należały dziecięce Warsztaty Teatralne “Little Stars” Agaty Paleczny. Dzieci miały też do swojej dyspozycji ogródek zabaw.
W czasie oficjalnego otwarcia imprezy ogłoszone zostały wyniki konkursu plastycznego zorganizowanego przez Muzeum Polskie w Ameryce. Jego laureatkami zostały Barbara Sołtys i Angelika Kajmowicz. Wyróżnienia wręczali: prezes Rady Muzeum Wallace Ozog, wiceminister Rafał Baniak, dyrektor muzeum Jan Loryś oraz konsul generalny Zygmunt Matynia. O potrzebie podejmowania wspólnych działań na arenie miejskiej, stanowej i federalnej mówił prezes ZNP i KPA Franciszek Spula, który pojawił się na festiwalu w glorii Wielkiego Marszałka Parady.
Obok atrakcji artystycznych ciekawą ofertą dla publiczności były stoiska festiwalowe, na których firmy oferowały specjalne promocje, losowania nagród. Rozdawano przeróżne gadżety i upominki. Informacyjne stoisko prowadziły panie z Konsulatu Generalnego RP. Na swoim chętnie odwiedzanym stoisku bank National City oferował możliwość zapisania się na kartę kredytową, a każdy z aplikantów otrzymywał pamiątkowy szalik kibica.
Ponadto rozdawano upominki dla dzieci i dorosłych – wiele z nich zaprojektowano specjalnie z myślą o polonijnych klientach: podkładki pod myszki, książeczki do kolorowania w języku polskim, odświeżacze do samochodu czy wachlarze z emblematami narodowymi były szczególnie docenianie przez odwiedzających. Z kolei sieć supermarketów Jewel-Osco przygotowała degustację dostępnych na półkach ich sklepów polskich produktów, takich jak soki Tymbark czy woda Nałęczowianka. Konsultanci firmy Ambit Energy oferowali najniższe ceny gazu wraz z całym szeregiem dodatkowych zachęt wobec potencjalnych klientów. Na miejscu znajdowały się także stoiska oferujące pyszne polskie jedzenie z Kasia’s Deli i zaopatrzone w piwo Żywiec oraz wódkę Sobieski bary. Festiwal nie odbyłby się, gdyby nie wsparcie sponsorów, wśród których byli m.in.: National City, Żywiec, Jewel-Osco i Sobieski.
Celem imprezy, oprócz obchodów święta Trzeciego Maja i celebracji 5. rocznicy wejścia Polski do Unii Europejskiej, było wsparcie polskiego Seminarium im. Biskupa Alfreda Abramowicza. Publiczność miała okazję wesprzeć uczelnię przygotowującą polskich księży do posługi w Archidiecezji Chicago datkami finansowymi. Obecny na imprezie rektor ks. Marek Kasperczyk serdecznie dziękował za hojność i wszystkie datki.
Festiwal „Poland on the Pier” udowodnił po raz kolejny, że Polonia potrafi łączyć wspaniałą rodzinną zabawę ze wspomaganiem szlachetnego celu. Koncert ze swadą i humorem prowadzili Marcin Kania i Urszula Mróz. Andrzej Baraniak/ NEWSRP.com
Redakcja
