Vallas nie będzie kandydował

Chicago (Inf. wł., Internet) – Partia Republikańska Powiatu Cook rozpoczyna od nowa poszukiwanie silnego, charyzmatycznego kandydata, który w przyszłym roku skutecznie stawiłby czoła Toddowi Strogerowi w wyborach na prezesa Rady Powiatu Cook.

W ubiegłym tygodniu Paul Vallas, nadzieja republikanów, oznajmił, że nie powróci na chicagowską arenę polityczną i pozostanie w Nowym Orleanie, gdzie będzie kontynuował realizację reformy oświaty publicznej.
Vallas twierdzi, że w Nowym Orleanie jest jeszcze wiele do zrobienia i władze tamtejszej oświaty publicznej już odnowiły z nim kontrakt.

Kilka miesięcy temu Vallas – inicjator reformy szkolnictwa publicznego w Chicago w połowie lat 90. – zapowiadał, że wróci na stałe do Chicago, zmieni przynależność partyjną na GOP i stawi czoła Strogerowi.

Vallas zawsze był demokratą i jako taki kandydował w 2002 roku na urząd gubernatora. Przegrał wówczas w prawyborach z Rodem Blagojevichem różnicą zaledwie 25 tysięcy głosów.

Przypomnijmy, że po przegranej z Blagojevichem, Vallas udał się do Filadelfii, gdzie kierował tamtejszym szkolnictwem publicznym reformując wadliwy system.

Rozważając udział w wyścigu pod sztandarem partii spod znaku słonia, narażał się na spore ryzyko, albowiem Partia Republikańska po raz ostatni rządziła w powiecie Cook w 1960 roku, gdy prezesem Rady Powiatowej był Richard Ogilvie.

Partia Demokratyczna dominuje w powiecie Cook już prawie pięć dekad.
Vallas uzasadniał swoje plany tym, że "rząd powiatu Cook jest zepsuty", a on (Vallas) lubi "naprawiać rzeczy". Twierdził też, że system dwupartyjny – podstawa demokracji – praktycznie nie istnieje w powiecie Cook. Wzmocnienie Partii Republikańskiej byłoby pierwszym krokiem na drodze odbudowania demokratycznego systemu rządzenia w powiecie – deklarował Vallas kilka miesięcy temu.

Prominenci Grand Old Party z entuzjazmem odnosili się do planów byłego szefa szkolnictwa chicagowskiego.
Przewodniczący republikańskiej mniejszości w Stanowej Izbie Reprezentantów, Tom Cross, twierdził, że Vallas byłby wspaniałym nabytkiem dla GOP, ponieważ ma znakomitą reputację, konkretne osiągnięcia i jest nieskazitelnie uczciwy.

Tony Peraica, republikański członek Rady Powiatu Cook, też mówił o Vallasie w samych superlatywach, choć niedawno sam ubiegał się (bez powodzenia) o urząd prezesa Rady Powiatu Cook.
Jak wiadomo, obecny prezes Rady Powiatu Cook, Todd Stroger, jest synem poprzedniego prezesa Rady Johna Strogera, który zmarł w rezultacie powikłań po wylewie krwi do mózgu.

Todd Stroger jest postacią kontrowersyjną, głównie z powodu wprowadzonych przez siebie podwyżek podatków. Ponadto zarzuca się mu nepotyzm oraz nieudolność w zarządzaniu powiatem i jego finansami. Choć ma niskie notowania w plebiscytach popularności, nie zbywa mu na ambicjach politycznych i planuje reelekcję. Wie, że jako incumbent popierany przez machinę demokratyczną i czarnych wyborców, ma przewagę nad każdym potencjalnym rywalem już na starcie wyścigu wyborczego.

W demokratycznych prawyborach prezes Stroger najprawdopodobniej zmierzy się z Forrestem Claypoolem, przywódcą odłamu progresywnego w Radzie Powiatu Cook, który przeciwstawia się polityce Strogera.
(ao)