Redakcja
Liderzy demokratycznych i republikańskich ustawodawców wyrażają poparcie dla wprowadzenia zmian w programie poprzez ograniczenie tego przywileju do osób o niskich dochodach. Podjęta wcześniej próba ustalenia dochodów emerytów upadła. Teraz gubernator Quinn sprzeciwia się jakimkolwiek zmianom.
Pełniący obowiązki dyrektora wykonawczego RTA Joe Costello w tym tygodniu pojedzie do Springfield z nadzieją, że uda mu się przekonać ustawodawców do poparcia ustawy zapewniającej darmowe przejazdy tylko emerytom o niskich dochodach.
"Nieco większe wpływy do naszej kasy byłyby naprawdę pomocne. Właśnie o tym chcemy rozmawiać w Springfield", powiedział Costello.
Ustawa mówi o ograniczeniu bezpłatnych przejazdów dla seniorów kwalifikujących się do stanowego programu Circut Breaker. Dochody indywidualnej osoby nie mogą przekraczać $27,610 rocznie. Emeryci z wyższymi dochodami byliby upoważnieni do 50-procentowej zniżki za przejazdy.
Program wprowadzony przez byłego gubernatora, Roda Blagojevicha, obniżył wpływy RTA, CTA, Pace i Metra.
Ośrodek miejskiego transportu na University of Illinois w Chicago zbadał wpływ programu na finanse tych agencji. Okazało się, że bezpłatne przejazdy w 2009 roku zmniejszyły ich dochody między 37.7 a 116.2 miliona dolarów. Badania wykazały również, że 28% osób, które odpowiedziały na sondaż, a które korzystają z programu, mają wyższe dochody niż $55 tys. rocznie.
Bez wprowadzenia zmian straty środków transportu publicznego będą rosły każdego roku, by około 2030 dojść do $162.4 mln.
78-letnia Beryl Clemens, b. prezes nieistniejącej już Metro Seniors in Action, uważa, że wieloletni mieszkańcy Chicago płacili przez całe życie wystarczająco wysokie podatki, by teraz korzystać z bezpłatnych przejazdów. Zwraca przy tym uwagę, że wiele starszych osób ma trudności z płaceniem rachunków. "Bezpłatne przejazdy to jedyna rzecz, dzięki której możemy poruszać się po mieście i nie czuć się jak więźniowie we własnym domu. Dla nas to prezent z nieba". Pani Clemens poprze ustawę pod warunkiem, że wprowadzanie zniżkowych opłat za przejazdy będzie dotyczyć seniorów z dochodami powyżej $50 tys. rocznie.
(CST – eg)
