Przed debatą kilku radnych wyrażało opozycję wobec różnych redukcji – jak na przykład w opiece zdrowotnej, w bibliotekach i w resorcie bezpieczeństwa – powołując się na opinie mieszkańców i serię protestów, z których ostatni odbył się przed Biurem Burmistrza w City Hall w przeddzień głosowania, a więc 15 listopada.
Budżet nie zawiera podwyżki podatku od nieruchomości i jest zrównoważony. Deficyt na kwotę $636 mln został wyeliminowany przy pomocy kombinacji różnych cięć w wydatkach, podwyżek opłat i kar, a także redukcji etatów.
Natomiast budżet zawiera drastyczną, bo 84% podwyżkę opłat za wodę w okresie 4-letnim. W 2012 roku rachunki za wodę wzrosną o 25%, a w każdym następnym o 15%. Wysokie ceny mają umotywować użytkowników do oszczędzania tego bogactwa naturalnego, a równocześnie miasto uzyska fundusze na modernizację przestarzałych wodociągów i kanalizacji. Chicagowianie mogą korzystać z bezpłatnej instalacji liczników zużytej wody, jeśli chcą kontrolować koszty – uważają przedstawiciele administracji burmistrza.
Właściciele SUV będą płacić o 15 dol. więcej za naklejkę miejską za szybę – nie jak dotąd 120 dol., ale 135 dol. Jeszcze wyższe opłaty miałyby obowiązywać właścicieli furgonetek i ciężarówek.
Dochody z tej podwyżki mają być przeznaczone na wymianę nawierzchni ulic, do zniszczenia której przyczyniają się najbardziej ciężkie pojazdy – twierdzi burmistrz.
Kierowcy, którzy parkują na parkingach zapłacą dodatkowo od 2 do 5 dol. w dni powszednie, a w skali miesięcznej – od 60 do 100 dol.
Podatek od hoteli podskoczy z dotychczasowych 3.5 do 4.5%.
Burmistrz Emanuel postuluje w swoim budżecie różne oszczędności poprzez redukcje usług i etatów, konsolidację działów administracji miejskiej oraz rozwiązania innowacyjne. Pracę ma stracić kilkaset osób, ale miasto zaoszczędzi miliony dolarów, a nawet utworzy fundusz rezerwowy na "czarną godzinę", opiewający na 20 mln dol. – twierdzi Emanuel.
Znaczne redukcje i konsolidacje dotyczą straży pożarnej i policji. Burmistrz chciałby przenieść siedzibę straży pożarnej do komendy głównej policji, zmniejszyć liczbę rejonów policyjnych z 5 do 3 (północny, południowy i centralny) oraz komend dzielnicowych z 25 do 22, a także wyeliminować wakaty policyjne, co pozwoliłoby zaoszczędzić $82 mln. i zwiększyć liczbę oficerów patrolujących ulice.
Ponadto burmistrz proponuje ograniczenie godzin pracy oddziałów biblioteki publicznej. Jak podkreśla, jego administracja dokłada starań, by nie zamykać bibliotek, choć w innych miastach w dobie recesji oddziały biblioteczne są po prostu likwidowane.
Burmistrz postuluje także zmianę systemu pracy ekip wywożących odpady. Ich praca byłaby zarządzana centralnie, a nie w poszczególnych okręgach miejskich. Obsługiwałyby strefy, na które zostałoby podzielone miasto.
Burmistrz Emanuel prosi też Radę Miejską o likwidację refundacji kosztów podróży służbowych pracowników miejskich. Chciałby, aby poruszając się po Chicago korzystali z komunikacji CTA.
W celu polepszenia klimatu biznesowego Emanuel planuje 50% redukcję pogłownego, czyli podatku od pracowników zatrudnianych przez firmy. Jego zdaniem, pogłowne zniechęca biznesy do tworzenia nowych miejsc pracy.
Burmistrz Emanuel podkreśla, że dotrzymał przyrzeczenia z kampanii wyborczej poprzez sporządzenie budżetu, który w sposób długofalowy – a nie doraźny – rozwiązuje palące problemy finansowe miasta.
We wtorek 15 listopada przed biurem burmistrza Emanuela odbył się protest przeciwko redukcjom w miejskiej opiece zdrowotnej, które budżet zawiera.
Grupa złożona z kilkunastu osób usiadła przed biurem burmistrza. Uczestnicy demonstracji skandowali hasła oraz wygłaszali krótkie przemówienia, informujące, jaką pomoc medyczną otrzymują w klinikach miejskich.
Wspierani byli przez różne organizacje i ugrupowania, w tym przez ruch Occupy Chicago.
Wcześniej przed siedzącą demonstracją w ratuszu jej uczestnicy przemaszerowali ulicami śródmieścia do ratusza, City Hall, z pobliskiego kościoła.
Budżet autorstwa Emanuela przewiduje zamknięcie 6 z 12 miejskich klinik zdrowia psychicznego oraz dołączenie przychodni opieki zdrowotnej do odpowiedniego programu federalnego.
Redakcja
