Poszukiwania toczą się w trudnych warunkach atmosferycznych. Maszyna typu Cessna Caravan linii Bering Air leciała z Unalakleet do Nome. Na jej pokładzie znajdowało się dziewięć osób i pilot. Ostatnią informację o położeniu samolotu odebrano 38 minut po jego starcie w piątek około 38 minut po północy czasu polskieg. Lot do Nome trwa niespełna godzinę.
Dziennik "Anchorage Daily News" zacytował szefa lokalnego oddziału Krajowej Rady Bezpieczeństwa Transportu (NTSB), Clinta Johnsona, który zapewnił, że podległa mu instytucja wie o samolocie i monitoruje sytuację. Na razie rejs jest traktowany jako "opóźniony".
Jeszcze przed zapadnięciem zmroku (na Alasce obowiązuje czas GMT -9) Ochotnicza Straż Pożarna w Nome poinformowała, że "ze względu na pogodę i (słabą) widoczność, poszukiwania w powietrzu były utrudnione". Jednocześnie zaapelowano, by z tych samych przyczyn nie tworzyć indywidualnych grup poszukiwawczych. Obok strażaków i żołnierzy w poszukiwaniach uczestniczą też Gwardia Narodowa i Straż Przybrzeżna Stanów Zjednoczonych.
Reuters przywołał dane Narodowego Instytutu Bezpieczeństwa i Higieny Pracy USA, zgodnie z którymi na Alasce - w porównaniu z innymi amerykańskimi stanami - dochodzi do nieproporcjonalnie dużej liczby wypadków taksówek powietrznych i samolotów podmiejskich. Wynika to stąd, że z powodu ukształtowania powierzchni tego stanu oraz trudnych warunków atmosferycznych, komunikacja i transport między dużą liczbą wsi i miasteczek odbywają się wyłącznie drogą lotniczą, z użyciem małych samolotów. (PAP)
