W play off występuje po osiem drużyn w Konferencji Zachodniej i Wschodniej. Po sezonie zasadniczym awans uzyskuje po sześć najlepszych, a te z pozycji 7-10 grały w barażach o pozostałe miejsca.
Ich format był specyficzny. Najpierw siódma drużyna grała z ósmą. Zwycięzca trafił do play off, a pokonany czekał na wygranego meczu dziewiątej z dziesiątą ekipą, z którym mierzył się w spotkaniu ostatniej szansy.
We wtorek awans uzyskały Golden State Warriors oraz Orlando Magic. W piątek dołączyli do nich koszykarze z Miami oraz Memphis.
Grizzlies do zwycięstwa poprowadził grający ze zwichniętą kostką Ja Morant, który zdobył 22 punkty. Amerykański rozgrywający urazu doznał we wtorkowym spotkaniu z Warriors i jego występ w piątek był niepewny. Nie przejął się jednak kontuzją za bardzo i w meczu o awans do play off był jedną z najjaśniejszych postaci po stronie gospodarzy. Obok niego dobrą grę zaprezentowali Jaren Jackson - 24 punkty, a także Desmond Bane - 22.
Po stronie gości 40 punktów zanotował Anthony Davis, jednak jego znakomity występ to było za mało, by pobudzić kolegów do lepszej gry. Mavericks ani przez chwilę nie prowadzili w piątkowym meczu. Skrzydłowy przypłacił to urazem prawej łydki - w czwartej kwarcie zszedł z boiska utykając. Wrócił później chwilowo na parkiet, ale nie dokończył spotkania.
Grizzlies w play off zmierzą się ze zwycięzcami Konferencji Zachodniej Oklahoma City Thunder.
W Atlancie to koszykarze Heat od początku prowadzili i na przerwę w połowie spotkania schodzili z przewagą dziewięciu punktów. Utrzymali ją w trzeciej kwarcie, jednak czwarta należała do gospodarzy, którzy zdołali doprowadzić do wyrównania i dogrywki. Decydującą część meczu zdominowali goście 17:8.
Najlepszym zawodnikiem Heat był Tyler Herro - 30 punktów. Po stronie ekipy z Atlanty był to Trae Young - 29.
Zespół z Miami przeszedł tym samym do historii. Został pierwszym z obu konferencji, który zakończył fazę zasadniczą na 10. miejscu i zdołał awansować do play off, odkąd obecny format play in został wprowadzony w sezonie 2020/21. To również pierwsza drużyna, która wywalczyła w play in miejsce w fazie pucharowej dzięki dwóm zwycięstwom na wyjeździe.
Koszykarze Heat o ćwierćfinał zagrają ze zwycięzcą Konferencji Wschodniej Cleveland Cavaliers.
Rywalizacja w play off rozpocznie się już w sobotę.
