Joanna Trzos
Obecnie około 5,3 mln Amerykanów zalega ze spłatą federalnych pożyczek studenckich. Począwszy od 5 maja, Departament Edukacji uruchomi działania windykacyjne za pośrednictwem Programu Offset Departamentu Skarbu USA (Treasury Offset Program), który umożliwia potrącenia ze zwrotów podatkowych, pensji federalnych czy świadczeń takich jak Social Security.
Po wcześniejszym 30-dniowym zawiadomieniu możliwe będzie również rozpoczęcie procesu potrącania wynagrodzeń przez pracodawców w sektorze prywatnym – bez konieczności orzeczenia sądowego.
Decyzja ogłoszona przez sekretarz Departamentu Edukacji Lindę McMahon oznacza zdecydowane odejście administracji prezydenta Trumpa od polityki łagodzenia skutków zadłużenia studenckiego prowadzonej przez administrację Bidena. McMahon w swoim oświadczeniu ostro skrytykowała działania administracji Demokraty, podkreślając, że prezydent nie miał konstytucyjnych uprawnień do jednostronnego umorzenia miliardów dolarów długów studenckich.
Podkreślając, że „zadłużenie nie znika magicznie”, McMahon zapowiada powrót do ściągania zaległości przez potrącenia z wypłat, zwrotów podatkowych i innych świadczeń federalnych. W skrócie: osoby, które nie spłacały federalnych pożyczek studenckich, muszą liczyć się z realnymi konsekwencjami finansowymi.
Departament Edukacji zaapelował do osób z zadłużeniem o skontaktowanie się z Default Resolution Group, w celu ustalenia przystępnego planu spłaty, przystąpienia do programu rehabilitacji zadłużenia lub rozpoczęcia płatności miesięcznych.
W przyszłym tygodniu ma zostać ogłoszony nowy, „ulepszony” system spłat uzależniony od dochodów, który – na razie – nie będzie już wymagał corocznej weryfikacji dochodów przez pożyczkobiorców.
Plan SAVE (Saving on a Valuable Education), wprowadzony w 2023 roku i obecnie zablokowany decyzją sądu, zakładał m.in. ograniczenie miesięcznych rat do 5 proc. dochodu i umorzenie zadłużenia po 10 latach spłat.
Organizacja Student Borrower Protection Center skrytykowała decyzję administracji prezydenta Trumpa o wznowieniu egzekucji zadłużeń w momencie, gdy brak dostępu do planów spłat opartych na dochodzie.
W marcu prezydent Trump podpisał rozporządzenie wykonawcze, które nakazuje McMahon rozpoczęcie procesu likwidacji Departamentu Edukacji USA. Zgodnie z zapowiedziami, Small Business Administration ma przejąć ogromny portfel pożyczek studenckich, który opiewa na astronomiczną kwotę 1,8 biliona dolarów ($1.8 trillion).
Ta decyzja stanowi część szerszego planu administracji, który ma na celu redukcję rządu federalnego oraz przejęcie odpowiedzialności za zarządzanie długiem studenckim przez inną agencję.
Joanna Trzos
j.trzos@zwiazkowy.com
