Joanna Marszałek
Nieudokumentowani imigranci z Illinois o niskich dochodach 1 lipca br. utracili jedyny dostępny dla nich program świadczeń zdrowotnych HBIA (Health Benefits for Immigrant Adults, HBIA). Stan zlikwidował go z powodu wysokich kosztów. Wyjątkiem są osoby po 65. roku życia, które zachowały świadczenia w ramach siostrzanego programu HBIS (Health Benefits for Immigrant Seniors).
Program HBIA powstał w 2021 r. i był przeznaczony dla dorosłych w wieku od 42-64 lat o niskich dochodach, którzy nie są obywatelami Stanów Zjednoczonych i tym samym nie kwalifikują się do Medicaid – wspieranego z funduszy federalnych programu opieki zdrowotnej dla osób o niskich dochodach. Program obejmował także legalnych stałych rezydentów, którzy mają pobyt stały krócej niż 5 lat, a przez to nie kwalifikowali się do Medicaid.
Zlikwidowany po czterech latach program pozostawił na lodzie tysiące pacjentów – w tym cierpiących na przewlekłe schorzenia. Władze szacowały, że programem objętych było ponad 30 tys. nieobywateli mieszkających w Illinois.
Marzena Zagata, pośrednik społecznościowy i koordynator ds. opieki zdrowotnej z kliniki Community Health przypomina pacjentom, którzy utracili HBIA oraz innymi, że można wrócić do przychodni przy 2611 W. Chicago Ave. w Chicago po bezpłatną opiekę zdrowotną.
– Jest to szczególnie ważne w przypadku pacjentów z przewlekłymi schorzeniami nękającymi naszą społeczność, jak cukrzyca, cholesterol czy nadciśnienie. Koszt leków oraz insuliny jest bardzo wysoki, jeżeli ktoś nie ma ubezpieczenia. To wszystko oferujemy tutaj dla pacjentów bezpłatnie – powiedziała Zagata.
Kolejnym problemem jest niepokój pacjentów związany z obecnym klimatem imigracyjnym i groźbami deportacji. Gdy stan Illinois wprowadził program HBIA, szpitale i kliniki oferowały go swoim pacjentom. Ci wypełniali aplikacje, podając w nich swoje poufne dane. Po przejęciu władzy przez administrację prezydenta Trumpa, w czerwcu pojawiły się informacje, że urzędnicy federalni udostępnili dane osobowe milionów uczestników Medicaid Departamentowi Bezpieczeństwa Krajowego (DHS), który nadzoruje działania deportacyjne.
– Wielu pacjentów, którzy utracili HBIA, jest zaniepokojonych i rozczarowanych, i stracili zaufanie do rządowych programów. Mieliśmy nawet telefony z zapytaniem, czy dane pacjentów zostały przekazane ICE. Oczywiście nie! Nasza klinika funkcjonuje dzięki prywatnym darczyńcom i nie otrzymuje żadnych funduszy rządowych. Przypominamy osobom, które obawiają się w związku z obecną sytuacją polityczną, że w naszej przychodni nie pytamy o status imigracyjny, a jedynie o dochody. W obecnej sytuacji podjęliśmy dodatkowe kroki, aby pacjenci czuli się bezpiecznie – powiedziała Zagata.
Wśród środków ostrożności są kamery, które pojawiły się przy drzwiach wejściowych do przychodni. Pracownicy są regularnie szkoleni odnośnie tego, jak zachować się w przypadku ewentualnej wizyty agentów federalnych. Wszystkie osoby wchodzące do kliniki są weryfikowane. Pacjenci mają opcję zmiany wizyty na telefoniczną i są regularnie informowani o ochronie ich danych osobowych oraz zdrowotnych. Ponieważ klinika nie jest finansowana z pieniędzy rządowych, nie jest zobligowana do współpracy z władzami federalnymi.
Klinika Community Health znajduje się pod adresem 2611 W. Chicago Ave. w Chicago. Na wizytę rejestracyjną można umówić się, dzwoniąc pod numer (773) 395-9900. W klinice są polskojęzyczni pracownicy, a podczas wizyt lekarskich polskim pacjentom gwarantowana jest pomoc tłumacza.
Joanna Marszałek
[email protected]
