24-letnia Polka w Wuhan gra po raz pierwszy. W 1. rundzie miała tzw. wolny los, a w drugiej pewnie pokonała Czeszkę Marie Bouzkovą 6:1, 6:1. Cztery lata starsza złota medalistka igrzysk w Tokio zmusiła ją do znacznie większego wysiłku.
Pierwszy set zaczął się od prowadzenia Świątek 3:0, ale później mecz się wyrównał. Bencic stratę przełamania szybko odrobiła, a później wyszła nawet na prowadzenie 5:4 i serwowała na zwycięstwo w secie.
Sześciokrotna mistrzyni wielkoszlemowa zdołała jednak wyrównać. O losach partii zdecydował tie-break, w którym Świątek szybko przejęła inicjatywę. Objęła w nim prowadzenie 3-0 i nie dała się już dogonić.
Drugiego seta lepiej zaczęła nieustępliwa Bencic. Tym razem to ona pierwsza cieszyła się z przełamania i prowadziła 2:0. Polka natychmiast jednak odpowiedziała tym samym, a opór Szwajcarki ostatecznie złamała w siódmym gemie. Wówczas ponownie ją przełamała i utrzymując do końca serwis, wywalczyła awans do ćwierćfinału.
To było ich szóste spotkanie i piąta wygrana Polki.
Świątek w turniejach rangi 1000, od których ważniejsze są tylko Wielkie Szlemy, nigdy nie przegrała meczu, jeśli wygrała pierwszego seta. W czwartek serię przedłużyła do 108.
W Wuhan jej kolejną rywalką będzie Jasmine Paolini. Rozstawiona z numerem siódmym Włoszka awansowała po kreczu Dunki Clary Tauson w trzecim secie. Świątek z Paolini ma bilans 6-0.
Wcześniej w czwartek w 1/8 finału odpadła Magdalena Fręch, która przegrała z Niemką Laurą Siegemund 4:6, 6:7 (2-7). W poniedziałek w pierwszej rundzie odpadła Magda Linette, po porażce z Chorwatką Antonią Ruzic 2:6, 3:6.
Wynik meczu 1/8 finału singla:
Iga Świątek (Polska, 2) - Belinda Bencic (Szwajcaria, 13) 7:6 (7-2), 6:4. (PAP)
