Joanna Marszałek
Rewident stanowa Susana Mendoza wyróżniła ośmiu przedstawicieli społeczności polonijnej w poniedziałek, 20 października podczas wydarzenia zorganizowanego w jej biurze w centrum Chicago z okazji Miesiąca Dziedzictwa Polsko-Amerykańskiego.
– Społeczność polska w stanie Illinois jest silna (…) Polskie tradycje i dziedzictwo stanowią ważną część krajobrazu i sceny kulturalnej naszego miasta – powiedziała Mendoza.
Mendoza nazwała wyróżnionych „pionierami”, którzy „sprawiają, że „Illinois staje się lepszym miejscem przy jednoczesnym zachowaniu polskiego dziedzictwa”.
Wyróżnieni zostali: Bogdan Pukszta – dyrektor wykonawczy Polsko-Amerykańskiej Izby Handlowej, Justyna Haluch – właścicielka sieci food trucków I Love Grill and Lemonade, Łukasz Dudka – dyrektor generalny „Dziennika Związkowego”, Mario Mikoda – prezes Fundacji Kopernikowskiej, Ryszard Owsiany – prezes Muzeum Polskiego w Ameryce, Robert Radkowski – wiceprezes Polsko-Słowiańskiej Federalnej Unii Kredytowej, Sylvia Lisiecki – konsultantka i właścicielka One On One Consulting oraz Tadeusz Gondek – współwłaściciel firmy Top Quality Hardwood Flooring. Obecna była konsul generalna RP w Chicago Regina Jurkowska.
Łukasz Dudka zadedykował wyróżnienie swojej rodzinie, bez której – jak powiedział – „nic nie byłoby możliwe”. Na sali towarzyszyła mu żona Bożena, mama, która przyleciała z wizytą z Polski oraz teściowie.
fot. Joanna Marszałek
Mendoza, która jest urodzoną w Chicago córką meksykańskich imigrantów, przypomniała swoje silne osobiste więzi z Polską. Jej mąż, David Szostak, jest wnukiem polskich imigrantów. Wspólnie wychowują syna z naciskiem na dziedzictwo latynoskie i polskie. Rewident z entuzjazmem mówiła też o swojej niedawnej długo oczekiwanej podróży do Polski z mężem i teściami.
– Czułam się jak w domu, od Gdańska po Kraków. Jaki piękny kraj i wspaniali ludzie – powiedziała.
Susana Mendoza pełni urząd rewidenta stanowego (Illinois Comptroller) od 2016 r. W listopadzie 2022 r. wygrała wybory na kolejną – trzecią kadencję na tym stanowisku. Jednak latem br. ogłosiła, że nie będzie ubiegać się o kolejną reelekcję, nie zdradzając jednocześnie swoich dalszych planów.
Zapytana przez „Dziennik Związkowy” podczas poniedziałkowego wydarzenia odpowiedziała, że „bardzo poważnie rozważa swoją kandydaturę” w wyborach na burmistrza Chicago oraz że nie jest zainteresowana żadnym innym urzędem.
– Stało się jasne, że chyba wszystkie społeczności w Chicago bardzo pragną zmiany na lepsze – powiedziała Mendoza.
Mendoza już raz wystartowała w wyborach na burmistrza Chicago w 2019 r., kiedy zdobyła 9 procent głosów, kończąc kampanię na piątym miejscu. W drugiej turze poparła Lori Lightfoot, która ostatecznie wygrała wybory.
Poniedziałkowe wydarzenie było pierwszym zorganizowanym w biurze rewident stanowej dla Polonii. Wcześniej Mendoza w podobny sposób wyróżniała osoby z innych grup. Rewident wyraziła życzenie, aby jej następca kontynuował wyróżnianie przedstawicieli Polonii w Miesiącu Dziedzictwa Polsko-Amerykańskiego.
Wiosną tego roku Susana Mendoza otrzymała tytuł „Friend of Polonia” (Przyjaciel Polonii) od Komitetu Organizacyjnego Parady 3 Maja.
Joanna Marszałek
[email protected]
