Andrzej Baraniak
Gośćmi honorowymi celebracji byli konsul generalna RP Regina Jurkowska oraz przewodniczący Zarządu Krajowego Stowarzyszenia „Wspólnota Polska” Tomasz Różniak. Ze strony władz Chicago i Illinois w celebracji uczestniczyli również senator stanowy Robert Martwick, skarbnik miasta Melissa Conyears-Ervin oraz radna 30. okręgu (30. Ward) Ruth Cruz.
– Jak wiemy, Chicago jest domem dla największej populacji Polaków mieszkających za granicą (…). Polska społeczność bardzo pomogła zmienić Chicago w światowe miasto, jakim jest dzisiaj. Pomogli poprzez ekonomiczne, kulturowe i obywatelskie zaangażowanie oraz inwestycje. Jestem dumny z długiej historii Chicago i silnej relacji z Polską – powiedział burmistrz Brandon Johnson przypominając, że Warszawa jest pierwszym miastem siostrzanym dla Wietrznego Miasta.
Burmistrz wspomniał zasługi Polaków w przeszłości przywołując w pamięci postaci generałów Kościuszki i Pułaskiego. Mówił o wkładzie obecnie żyjących Polaków przytaczając nazwisko Jill Jaworski, która jest dyrektorem finansowym w ekipie burmistrza i współtworzy obecnie jeden z najbardziej progresywnych i odważnych budżetów, jaki ma miasto.
Jednym z wyrazów uznania dla zasług i wkładu polonijnej społeczności było według burmistrza ustanowienie Polish Heritage Corridor na odcinku jednej z największych arterii komunikacyjnych miasta – Milwaukee Ave., od ulicy Sangamon do Greenwood Rd. w Niles. Wskazał, że władze miasta wspierają polską kulturę poprzez uczestnictwo w takich imprezach jak Taste of Polonia, Pulaski Day i Paradzie 3 Maja, w których osobiście miał okazję uczestniczyć. Nawiązał do obchodzonego w tym roku tysiąclecia koronacji Bolesława Chrobrego na króla Polski. – To wszystko pokazuje, że wspólne relacje są silne i szczere – podkreślił burmistrz życząc Polonii udanej celebracji Miesiąca Dziedzictwa Polskiego w Ameryce i wyrażając nadzieję na dalsze wspólne relacje, co jest szczególnie ważne w trudnych dla imigrantów czasach, jakich jesteśmy świadkami obecnie.
Mówiąc o celebracji polskich korzeni senator stanowy z polskim rodowodem Robert Martwick powiedział, że w jego rodzinie są Azjaci, dzieci jego rodzeństwa, ale na każde urodziny śpiewają 100 lat i są dumne z polskich korzeni. Martwick dobrze rozumie znaczenie znajomości historii. Jego zdaniem, „matematyka uczy mózg, jak myśleć, a język uczy jak przekazywać te myśli, a historia daje perspektywę”.
– Nie możesz wiedzieć, dokąd zmierzasz, jeśli nie wiesz, skąd przybyłeś i dziś bardziej niż kiedykolwiek ta perspektywa jest ważna – powiedział senator. Podkreślił, że „historia Polonii jest bogata i warta uczczenia oraz uczenia o niej, bo nie tylko celebracja jest ważna, ale ważne są również wiadomości o osiągnięciach Polonii, o tym co sprawiło, że miliony Polaków opuściło ojczyznę, by szukać lepszego życia w innych krajach, gdzie często także byli prześladowani, bo byli obcy, ale dzięki ciężkiej pracy, zaangażowaniu i duchowości, cechy które Amerykanie polskiego pochodzenia wnieśli do tego kraju sprawiły, że to na nich w dużej mierze ten kraj został zbudowany”.
Dziękując za zaproszenie do uczestnictwa w celebracji członkowie chicagowskiego Bractwa Kurkowego wręczyli burmistrzowi album pt. „On Poland and Poles”. Przewodniczący Komisji Krajowej Stowarzyszenia „Wspólnota Polska” Tomasz Różniak w asyście konsul generalnej RP Reginy Jurkowskiej oraz prezes Związku Klubów Polskich Łucji Mirowskiej-Kopeć i honorowego prezesa ZKP Jana Kopcia wręczył burmistrzowi polską flagę podpisaną przez Prezydenta RP.
W części artystycznej pod okiem Kingi Modjeskiej z patriotycznym przesłaniem wystąpiły jej podopieczne z teatralnego studia, siostry Klara i Lenka Burzyńskie. Hymny narodowe śpiewała Marianna Mosz, a program prowadziła Monica Lebensztejn. Nad zorganizowaniem całości czuwał dyrektor biura burmistrza Kevin Barszcz. W uroczystości wzięli udział przedstawiciele wydziału stanowego Kongresu Polonii Amerykańskiej oraz wielu innych organizacji. Celebrację zakończył poczęstunek przygotowany i serwowany przez personel sieci sklepów Montrose Deli.
Tekst i zdjęcia: Andrzej Baraniak/NEWSRP
