Turniej, objęty Honorowym Patronatem Konsulatu RP w Chicago, zrealizowany został przy wsparciu grantu z Instytutu Rozwoju Języka Polskiego i Stowarzyszenia Aktywny Dialog. Inicjatywę wspiera również powołany specjalnie Komitet Honorowy, skupiający wybitne postacie polonijnego życia społecznego i kulturalnego: dr Josephine Długopolski-Gach, Richard Owsiany, dr Bronisław Orawiec, Barbara Zawłocka, Andrzej Krukowski oraz Ireneusz Mleczko. Większość z nich uczestniczyła w turnieju lub wieczornej gali, podkreślając rangę oraz znaczenie tego przedsięwzięcia.
To premierowe wydarzenie — inspirowane turniejami organizowanymi w Polsce, lecz opracowane w autorskiej formule dostosowanej do amerykańskiej sceny tanecznej — pokazało, jak ogromny potencjał tkwi w połączeniu polskiej tradycji z turniejową rywalizacją w duchu ‘fair play’. Wydarzenie odbyło się 6 grudnia 2025 roku w Prospect Heights, w centrum tanecznym MBM Dancesport Center, gromadząc pełną widownię.
Turniej przyciągnął nie tylko doświadczonych tancerzy, lecz także liczne grupy dzieci dopiero rozpoczynających przygodę z tańcami narodowymi. To właśnie najmłodsi nadali wydarzeniu wyjątkowy, rodzinny charakter, a ich czas urozmaiciła wizyta Świętego Mikołaja i drobne upominki. W organizację zaangażowało się wielu wolontariuszy oraz sponsorów, w tym m.in. sponsor główny: Polsko-Słowiańska Federalna Unia Kredytowa, dzięki którym inicjatywa fundacji mogła przybrać tak imponującą formę.
Wydarzenie w wyjątkowy sposób zjednoczyło różnorodne środowiska taneczne Polonii — zespoły folklorystyczne, przedszkola i szkoły sobotnie, polonijne kluby oraz uczniów studiów tańca towarzyskiego. Spotkanie tych światów idealnie odzwierciedla misję Fundacji United in Dance: Connect • Heal • Inspire — łączenie pokoleń i tradycji, budowanie wspólnoty poprzez taniec oraz inspirowanie do odkrywania twórczej ekspresji zakorzenionej w polskim dziedzictwie.
Program turnieju obejmował dwie kategorie tematyczne, które pojawiały się naprzemiennie w harmonogramie. Pierwszą z nich były Turniejowe Rundy Dziedzictwa — konkurencje tańców polskich narodowych, w których pary prezentowały pojedyncze tańce lub ich kombinacje (Single i Multidance). Startowano w podziale na grupy wiekowe oraz poziomy zaawansowania: Brąz, Srebro, Złoto i Open. W tych konkurencjach tancerze wykonywali polkę, krakowiaki, oberki, kujawiaki oraz mazury. Drugą kategorię stanowiły pokazy artystyczne „Tańczmy Polskę”. W tej części dopuszczalne były zarówno autorskie interpretacje tańców narodowych i ludowych, jak i inne formy taneczne (np. taniec towarzyski, współczesny) — pod warunkiem, że wykonywane były do polskiej muzyki. Każdy pokaz klasyfikowano według grupy wiekowej, formy, stylu oraz poziomu zaawansowania. Ta różnorodność stworzyła przestrzeń dla kreatywności i pokazała, jak polskie rytmy mogą inspirować kolejne pokolenia, także te wychowane już na emigracji.
Na tle wyeksponowanych na parkiecie sali widowiskowej olbrzymich, czerwonych maków turniejowa elegancja nabierała wyjątkowego charakteru. Tancerze występujący w tańcach narodowych prezentowali się nie w strojach tradycyjnych ale tzw. wizytowych — eleganckich, a zarazem dostosowanych do dynamiki turniejowego ruchu. Z kolei w kategoriach artystycznych pojawiały się bardziej oryginalne stylizacje, w tym także tradycyjne stroje ludowe i ich współczesne interpretacje. W połączeniu z brzmieniem polskiej muzyki stworzyło to atmosferę bliską polskiej tradycji, lecz wpisaną w nowoczesną formułę wydarzenia.
Warto w tym miejscu wyjaśnić, że nazwa turnieju „Prairie Poppy Cup” nawiązuje do symbolicznego polskiego maku. Ten delikatny, a jednocześnie wytrwały kwiat potrzebuje żyznej ziemi, by zakwitnąć — dlatego nie rośnie naturalnie na amerykańskiej prerii. Ten fakt stał się inspiracją dla dr Aleksandry Glodek, prezes i założycielki Fundacji United in Dance, do stworzenia zarówno nazwy wydarzenia, jak i samej idei pierwszego w USA turnieju tańców polskich w formule towarzyskiej. Podczas gdy w Polsce takie turnieje odbywają się od wielu lat, w środowisku polonijnym inicjatywa ta była zupełnie nowa. Symbolika preriowego maku doskonale oddaje drogę Polonii z Chicago, która tysiące mil od ojczyzny potrafi zapuścić na prerii korzenie, rozkwitać i tworzyć nowe przedsięwzięcia — takie jak ten historyczny turniej.
W skład panelu sędziowskiego weszli: Paulina Stocka – przewodnicząca komisji (gość z Polski), Anna Cichocka, dr Barbara Kulesza, Andrzej Nowak, Aldona Olchowska, a także Maria Kwiatek i Szymon Obolewicz (goście z Polski). Nad prawidłowym przebiegiem liczenia wyników czuwała komisja skrutacyjna w składzie: Jakub Sawicki i Dagmara Miłek. Turniej prowadziły organizatorki: dr Aleksandra Glodek i dr Justyna Zawadzki, a dyrektorem muzycznym wydarzenia był Jakub Kamiński. Obsługa turnieju oraz sędziowie zostali przeszkoleni i akredytowani przez Fundację United in Dance, której misją jest stworzenie fundamentów nowego systemu współzawodnictwa dla tańców polskich i narodowych w formule towarzyskiej w Stanach Zjednoczonych.
„Projektując strukturę turnieju, od początku zakładałam jego kompatybilność z polskim systemem turniejowym rozwijanym przez Komisję Tańców Polskich CIOFF-Polska, tak aby tancerze z USA mogli w przyszłości startować również w Polsce, a nasze turnieje były otwarte na udział par z Polski. Pozostajemy w stałym dialogu z przedstawicielami Polskiej sekcji CIOFF aby rozwijać współpracę”– mówi dr Glodek
Kulminacją części turniejowej był pokaz specjalny – występ tańców polskich w formie towarzyskiej Pauliny Stockiej i Szymona Obolewicza – mistrzów i medalistów turniejów tańców narodowych w Polsce, którzy tydzień wcześniej poprowadzili warsztaty przygotowawcze dla uczestników w studiu Fred Astaire Dance Studio w Park Ridge.
Po turnieju odbyła się Gala finałowa, którą rozpoczęło odśpiewanie hymnów narodowych Rzeczypospolitej Polskiej i USA przez Julię Topór i Jakuba Kulawiaka z Polskiej Szkoły im. Stefana Kardynała Wyszyńskiego w Chicago. Następnie dr Justyna Zawadzki poprowadziła wspólnego poloneza, w którym udział wzięli tancerze i goście. Podczas Gali wręczono nagrody specjalne, w tym najważniejszą – przechodni Puchar Maka Prerii (Folk Ensemble Champion Traveling Trophy), który trafił do instruktor Arletty Gromek z zespołu Oberek & Co za przygotowanie wyjątkowo licznej i świetnie prezentującej się grupy par turniejowych. Nie zabrakło także podziękowań dla instruktorów, choreografów, rodziców, wolontariuszy, sponsorów oraz partnerów wydarzenia. Uhonorowano również pozostałych członków Zarządu Fundacji United In Dance — dr Marka Honczarenko i Tayebe Shah-Mirany — których wkład odegrał kluczową rolę w powodzeniu tej inicjatywy.
Nagrody pozaregulaminowe pierwszej edycji ufundowali: Bractwo Kurkowe (nagroda „Best Polonez” trafiła do zespołu Gwóźdź Programu ZHP) oraz Monika Skrzypkowski Memorial Fund (nagrodę „Dancing Angel Award” przyznano pani Bogumile Nedzkiej-Ściążko za wyjątkowe zaangażowanie i integracjĘ środowisk tanecznych zgodnie z misją Fundacji United In Dance).
Wieczór zakończył się wspólną potańcówką — międzypokoleniową, radosną celebracją, w której parkiet zapełnił się tancerzami niezależnie od wieku i umiejętności. Oprawę muzyczną zapewnił Marcus Band. Fundacja składa podziękowania dyrektorowi Polskiej Szkoły im. Jana Karskiego, panu Markowi Adamczykowi, za udostępnienie wystawy z okazji 1000-lecia Państwa Polskiego, która wzbogaciła przestrzeń wydarzenia i podkreśliła jego edukacyjny wymiar.
Relacja z wydarzenia, tabela wyników i nagród oraz poturniejowy ranking zostaną wkrótce opublikowane na stronie Fundacji: www.UnitedinDance.org
Komunikat prasowy Fundacji United in Dance
