Steve Bernas
Oszuści liczą na to, że właściciele domów są zajęci i nie mają czasu dokładnie sprawdzić wykonawców przed ich zatrudnieniem. Często twierdzą, że właśnie pracują w okolicy przy innym domu uszkodzonym przez pogodę i zauważyli problem z dachem sąsiada. Ostrzegają, że sprawa jest poważna i wymaga natychmiastowej reakcji. Szczególnym sygnałem alarmowym powinno być żądanie zapłaty gotówką z góry.
Zimą można spodziewać się prób oszustwa związanych z rutynową konserwacją domów. Naciągacze chętnie oferują audyty energetyczne, ocieplania budynków, odśnieżanie czy kontrole pieców. Należy zachować ostrożność wobec osób, które dzwonią lub pojawiają się pod drzwiami bez zaproszenia. Często domagają się natychmiastowej płatności lub podpisania umowy na miejscu.
Takie działania mogą prowadzić nie tylko do utraty pieniędzy, ale także kradzieży tożsamości, rzeczy osobistych, a nawet do uszkodzenia domu. Najbezpieczniejszym rozwiązaniem jest odrzucenie oferty i niewpuszczanie takich osób do środka.
Szczególnie podstępny jest inny zimowy schemat oszustwa. Przestępcy, podszywając się pod przedstawicieli firm energetycznych, straszą zaległymi rachunkami i żądają natychmiastowej zapłaty, wykorzystując niskie temperatury jako presję.
Firmy energetyczne nie działają w ten sposób. Prawo stanu Illinois zabrania odłączania gazu lub prądu, jeśli są one jedynym źródłem ogrzewania, a prognozowana temperatura na kolejne 24 godziny wynosi 32 st. F lub mniej (0 st. C). W przypadku wątpliwości dotyczących rachunków należy kontaktować się bezpośrednio z firmą energetyczną, korzystając wyłącznie z numeru obsługi klienta widniejącego na rachunku, a nie wyszukanego w internecie.
Better Business Bureau (BBB) przypomina także o zasadach bezpiecznego wyboru wykonawców zimowych prac. Nie należy ulegać presji – pośpiech to często sygnał ostrzegawczy. Warto sprawdzać opinie i oceny na BBB.org, prosić o referencje i nigdy nie płacić gotówką z góry ani nie podpisywać umowy bez czasu na jej spokojne przejrzenie. Prawo Illinois wymaga pisemnej umowy przy każdym projekcie o wartości powyżej 1000 dol.
Zaleca się również wyszukanie w internecie nazwy wykonawcy wraz ze słowem „scam” lub „spam” oraz opłacanie rachunków kartą kredytową, która daje większą ochronę niż karta debetowa. Nigdy nie należy wpuszczać do domu niezweryfikowanych osób, a o planowanej wizycie wykonawcy warto wcześniej poinformować zaufanego sąsiada lub członka rodziny.
Przypadki oszustw można zgłaszać do BBB Scam Tracker. BBB zachęca też do obserwowania profilu @ChicagoBBB w mediach społecznościowych i zwracania uwagi na znak BBB Seal – symbol rzetelnego biznesu.
Steve Bernas
pełni funkcję dyrektora wykonawczego Better Business Bureau of Chicago and Northern Illinois od 2007 roku. Ukończył psychologię na Loyola University. Znakomity mówca, cytowany na łamach gazet i czasopism, często pełni rolę arbitra w sporach między niezadowolonymi klientami i chicagowskimi firmami. Urodził się w Brighton Park, południowo-zachodniej dzielnicy Chicago. Jego rodzice to Amerykanie polskiego pochodzenia urodzeni w Stanach Zjednoczonych.
Tłumaczyła: Joanna Trzos
Better Business Bureau of Chicago and Northern Illinois
www.bbb.org
330 N. Wabash, Ste. 3120, Chicago, IL 60611-7621
Tel. (312) 832-0500, (888) 982-0210
Facebook @ChicagoBBB
