Po udanych występach w Milwaukee i Nowym Yorku, 4 grudnia w St. Mary Church w Des Plaines Zespół Lira Singers wraz z Grupą Instrumentalną Lira zaprezentowali świąteczny repertuar w tradycyjnym koncercie polskich i amerykańskich kolęd. Chórem i zespołem muzycznym kierował stały współpracownik Liry, mistrz batuty Mina Zikri, dyrygent Northbrook Symphony Orchestra, a także założyciel i dyrygent Oistrakh Symphony of Chicago. Na fortepianie akompaniował zaliczany do grona najbardziej obiecujących młodych pianistów Daniel Szefer, który jako trzynastolatek zadebiutował z orkiestrą Lira Ensemble w 2012 roku.
Niedzielne popołudnie bożonarodzeniowego muzykowania otworzyła instrumentalna wersja kolędy „Pójdźmy wszyscy do stajenki” w interpretacji sekstetu smyczkowo‑fortepianowego Lira Chamber Players, uwydatniając jej modlitewny, a zarazem ludowo-taneczny charakter i nadając jej symfoniczne brzmienie.
Po muzycznym wstępie sceną zawładnęły śpiewaczki. Zespół, mimo absencji dwóch sopranów zaprezentował pełny repertuar, co świadczy o jego profesjonalizmie i determinacji. Warto podkreślić, że zaprezentowane podczas koncertu utwory zostały wykonane w oryginalnych, autorskich opracowaniach przygotowanych specjalnie dla Lira Singers przez uznanych muzyków. Chór zaprezentował kolędy m.in. „W żłobie leży” w prostym, ale pełnym głębi wykonaniu podkreślającym jej medytacyjny nastrój; „Bóg się rodzi” w hymnicznym, pełnym siły brzmieniu z solową partią Kasi Baranek (sopran); „Przybieżeli do Betlejem”, w której Kasia Baranek, Molly Mikołajczyk Clemenz i Maria Molter (alty) poprowadziły solowe frazy, podczas gdy chór akcentował żywiołową taneczną radość i swobodny rytm. W „Hej kolęda, kolęda”, „Gdy się Chrystus rodzi” i „Lulajże Jezuniu” pełnię umiejętności wokalnych zademonstrowała Claire O’Shaughnessy, której jasny, swobodny sopran z naturalną lekkością niósł solowe partie, podczas gdy chór budował wokół nich bogate, harmonijne tło, tworząc razem mozaikę radości.
Pieśń „Czarna Madonno,” w wykonaniu solistki Susan Smentek, (alt) zabrzmiała jak intymne wyznanie pielgrzyma, który po długiej drodze wreszcie staje przed obliczem Jasnogórskiej Pani. Prosta melodia i spokojne tempo pozwoliły wybrzmieć słowom o „zakątku na tej ziemi” bez nadmiernego patosu, co podkreśliło modlitewny, a nie estradowy charakter utworu. Dopełnieniem kolędowania było wykonanie emocjonalnego Scherza #1 in B minor Fryderyka Chopina przez pianistę Daniela Szefera, który z precyzją oddał dramatyzm i wirtuozerię kompozytora, pokazując jednocześnie jej liryczną i melancholijną stronę wykorzystującą motywy muzyczne kolędy „Lulajże Jezuniu”.
Oczywiście nie mogło zabraknąć utworów anglojęzycznych. Tekst kolędy „It Came Upon a Midnight Clear” napisał amerykański pastor Edmund H. Sears w 1849 roku, a muzykę do najbardziej znanej dziś wersji w USA skomponował Richard Storrs Willis. „Jingle Bells” to amerykańska kolęda świąteczna napisana w 1857 roku przez Jamesa Lorda Pierpona ,która powstała jako radosna, lekko figlarna piosenka o przejażdżce saniami, niekoniecznie związanej z Bożym Narodzeniem. W finałowej części koncertu, naprzemiennie wykonane „Gdy się Chrystus rodzi” i „Mazur-Wesołych Świąt” – We wish you a Merry Christmas, stały się naturalnym symbolem mostu łączącego dwie kultury. Publiczność mogła dostrzec, jak różnie – a zarazem jak podobnie – obie tradycje opowiadają o Bożym Narodzeniu: raz przez prostotę i zadumę, innym razem przez radość i wspólne świętowanie.
Rolę gospodyni wydarzenia w swoim niepowtarzalnym i pełnym wdzięku stylu pełniła dyrektor artystyczna oraz general manager zespołu Lira Ensemble – Lucyna Migała, która ze swadą wypełniała przerwy między występami artystów: objaśniała elementy góralskich strojów solistów, przypomniała historię obrazu Czarnej Madonny oraz wspólnie z dyrygentem zaprezentowała tradycję dzielenia się opłatkiem. Po zakończeniu koncertu był czas na wspólne zdjęcia, wspomnienia i okolicznościowe rozmowy. Dodajmy, iż organizacja koncertów była możliwa dzięki wsparciu i zaangażowaniu Konsulatu Generalnego RP w Chicago i agencji stanowych – Illinois Arts Council I National Endowment for the Arts.
Jak powiedziała w rozmowie z naszą gazetą Lucyna Migała, występ w Des Plaines był ostatnim z cyklu koncertów upamiętniających 60-lecie Lira Ensemble. Organizatorom życzymy wielu kolejnych dekad nieustannej i twórczej działalności artystycznej, a całej Polonii – rosnącego zainteresowania oraz aktywnego uczestnictwa w wydarzeniach uświetniających i pielęgnujach polskie tradycje i dziedzictwo kulturowe.
Tekst i zdjęcia: Andrzej Moniuszko
