Zmiany wynikają z ustawy One Big Beautiful Bill, podpisanej w ubiegłym roku przez prezydenta Donalda Trumpa. Nowe przepisy mają objąć około 400 tysięcy osób w Illinois.
Zgodnie z nowymi zasadami osoby w wieku od 18 do 64 lat, zakwalifikowane jako „zdolne do pracy i bez osób na utrzymaniu”, muszą przepracować, odbyć wolontariat lub uczestniczyć w nauce przez co najmniej 80 godzin miesięcznie, aby zachować prawo do świadczeń SNAP. Wcześniej górna granica wieku wynosiła 54 lata.
Osoby, które nie spełnią wymogów, będą mogły korzystać z pomocy jedynie przez trzy miesiące w ciągu trzech lat, po czym stracą świadczenia całkowicie.
Z obowiązku pracy zwolnione są m.in. kobiety w ciąży, osoby opiekujące się dzieckiem w wieku do 14 lat oraz osoby z potwierdzoną niepełnosprawnością. To także istotna zmiana – wcześniej zwolnienie obowiązywało do momentu, gdy dziecko ukończyło 18 lat.
Nowe przepisy zniosły również automatyczne zwolnienia dla osób bezdomnych, weteranów oraz części młodych dorosłych opuszczających system pieczy zastępczej.
„Przygotowujemy się na wzrost zapotrzebowania na żywność. Brak bezpieczeństwa żywnościowego gwałtownie wzrośnie” – ostrzega Man-Yee Lee z chicagowskiego banku żywności (Greater Chicago Food Depository).
Sekretarz Departamentu Pomocy Społecznych Illinois (Illinois Department of Human Services Secretary) Dulce Quintero informuje, że do lutego udało się uzyskać zwolnienia dla około 100 tys. osób, ale ponad 200 tys. wciąż musi złożyć odpowiednie dokumenty. Władze stanu wysyłają listy do osób korzystających ze SNAP i zwiększają dostęp do programów pomagających spełnić nowe wymogi.
Osoby, które do końca kwietnia nie będą miały przyznanego zwolnienia ani udokumentowanej aktywności zawodowej lub edukacyjnej, stracą świadczenia SNAP od 1 maja.
Joanna Trzos
[email protected]
