Przypomnijmy, że w marcowych prawyborach mieszkańcy Illinois głosują na kandydatów ubiegających się o nominacje partyjne na poszczególne urzędy. Wyborcy muszą zadeklarować wybór karty do głosowania jednej partii. Zwycięzcy kandydaci marcowych prawyborów – jeden Demokrata i jeden Republikanin – zmierzą się ze sobą w listopadowych wyborach powszechnych. Na karcie do głosowania mogą pojawić się wówczas kandydaci niezależni.
W marcowych prawyborach na urząd asesora powiatu Cook (Cook County assessor) nie ma republikańskich kandydatów.
Prawybory na stanowisko odbywają się w napiętym momencie, kiedy rachunki za podatek od nieruchomości znacznie wzrosły w całym powiecie, a zwłaszcza w biedniejszych rejonach na południu i zachodzie Chicago i okolic.
Według raportu biura skarbnika powiatu Cook i analiz „Chicago Sun-Times”, przyczyną jest przenoszenie ciężaru podatkowego powiatu z nieruchomości handlowych i biznesowych w centrum miasta. Duże firmy i zamożni właściciele nieruchomości częściej i skuteczniej składają apelacje od kwestionowanych wycen, co powoduje przerzucanie większej części obciążeń na właścicieli domów o niskich dochodach.
Czym zajmuje się asesor powiatu Cook?
Biuro rzeczoznawcy, czyli asesora powiatu Cook odpowiada za wycenę nieruchomości na terenie powiatu. Zajmuje się również ulgami i zwolnieniami podatkowymi oraz częścią odwołań. Urząd co roku dokonuje ponownej wyceny nieruchomości na obszarze 1/3 powiatu i ustala obciążenie podatkowe każdej nieruchomości. Kadencja asesora trwa cztery lata i nie obowiązuje go limit liczby kadencji.
Urząd ma znaczny wpływ na proces ustalania podatku od nieruchomości. Błędy w wycenach lub przyznawaniu zwolnień podatkowych mogą oznaczać różnicę rzędu tysięcy dolarów na rachunku podatkowym – a także w dochodach z podatków kierowanych do samorządów lokalnych. Na przestrzeni lat kilku pracowników biura asesora zostało oskarżonych o przyjmowanie łapówek w zamian za obniżanie rachunków podatkowych.
W marcowych prawyborach dwóch demokratycznych kandydatów stara się o urząd asesora, w tym urzędujący od 2018 r. asesor Fritz Kaegi. Jednak w najbliższych prawyborach Partia Demokratyczna powiatu Cook zdecydowała się poprzeć jego rywala, Pata Hynesa – asesora Lyons Township. Nie jest to jednak jednoznaczne poparcie, ponieważ czołowi Demokraci nadal są podzieleni między tymi dwoma kandydatami.
Kandydaci
Demokraci
Fritz Kaegi – mieszkaniec Oak Park, ubiega się o trzecią kadencję na stanowisku asesora. Po raz pierwszy wygrał wybory w 2018 roku, a następnie ponownie w 2022 roku. Przed objęciem stanowiska Kaegi przez 20 lat pracował jako finansista, inwestor i analityk.
Kaegi kandydował jako reformator w czasie, gdy urząd znalazł się pod ostrzałem krytyki za kadencji ówczesnego asesora Joe Berriosa. Jego wyceny często faworyzowały zamożniejszych właścicieli nieruchomości, dzięki czemu płacili oni niższe podatki od nieruchomości niż mieszkańcy społeczności o niskich dochodach, i z mniejszości etnicznych i rasowych. Jednym z pierwszych posunięć Kaegiego było przyjęcie nowego kodeksu etycznego dla urzędu. Więcej: fritzforassessor.com
Patrick (Pat) Hynes – mieszkaniec Western Springs, na południowo-zachodnich przedmieściach Chicago. Przez 23 lata był inspektorem nieruchomości w biurze asesora powiatu Cook. Obecnie pełni funkcję asesora Lyons Township.
Hynes zasiada w zarządzie Stowarzyszenia Asesorów Powiatu Cook. Jest ratownikiem medycznym w straży pożarnej w Western Springs. Jest także bratankiem Thomasa Hynesa – byłego asesora powiatu Cook pięciu kadencji oraz byłego przewodniczącego Senatu Illinois. Hynes podkreśla potrzebę przywrócenia sprawiedliwości w systemie przez odciążenie właścicieli domów i małych przedsiębiorstw w południowych i zachodnich dzielnicach Chicago. Zapowiada uporządkowanie danych powiatowych i lepszą komunikację z lokalnymi społecznościami. Chce bazować na swoim wieloletnim doświadczeniu w wycenach nieruchomości „opartych na faktach i inspekcjach” oraz podnieść standardy zawodowe pracowników urzędu. Więcej: assessorhynes.com
(jm)
