Joanna Trzos
„Mieszkańcy Chicago mają dość płacenia coraz więcej za coraz mniej. Mają dość polityki, która dzieli ludzi, zamiast rozwiązywać problemy” – powiedziała rewident stanowa Susana Mendoza w nagraniu opublikowanym w środę, 3 czerwca na YouTube, którym oficjalnie rozpoczęła kampanię w przyszłorocznych wyborach na burmistrza Chicago. Dodała, że „Chicago nie potrzebuje większych obietnic. Potrzebuje sprawdzonego i kompetentnego przywództwa, które przynosi realne efekty odczuwalne w każdej dzielnicy i dla każdej rodziny”.
Dla Mendozy będzie to druga próba zdobycia stanowiska burmistrza Chicago. Po raz pierwszy kandydowała w 2019 roku. Wówczas w pierwszej rundzie wyborów zajęła piąte miejsce w bardzo licznej grupie kandydatów. Wybory wygrała wtedy w drugiej rundzie Lori Lightfoot.
W lipcu ub. roku Mendoza zapowiedziała, że nie będzie ubiegać się o czwartą kadencję na stanowisku rewidenta Illinois (state comptroller). Funkcję głównego urzędnika odpowiedzialnego za finanse stanu pełniła przez trzy kadencje.
W swoim nagraniu wyborczym opublikowanym w środę, 3 czerwca nie przedstawiła szczegółowych propozycji programowych w wyborach na burmistrza. Skupiła się natomiast na podkreśleniu osiągnięć ze swojej 27-letniej kariery w życiu publicznym. Wymieniła między innymi modernizację programu miejskich naklejek rejestracyjnych podczas pracy na stanowisku sekretarza miasta Chicago oraz działania, które doprowadziły do likwidacji wielomiliardowych zaległości w opłacaniu rachunków przez stan Illinois.
„Każda dzielnica tego miasta ma swoją historię. Ale niezależnie od tego, skąd pochodzimy, wszyscy chcemy tego samego. Mamy dość płacenia za wielkie obietnice, które nigdy nie są spełniane. Chicago zasługuje na coś więcej niż obietnice. Zasługuje na postęp” – powiedziała Mendoza, która wychowała się w rodzinie imigrantów z Meksyku w dzielnicy Little Village na południowym-zachodzie miasta.
Podczas kampanii w 2019 r. Mendoza była początkowo uznawana za jedną z faworytek. Jej szanse osłabiły jednak związki z byłym radnym Edwardem Burke’em, który później trafił do więzienia w związku z federalnym śledztwem korupcyjnym. Burke wspierał pierwsze kampanie Mendozy do legislatury stanowej, a także był gospodarzem jej wesela.
W środowym wystąpieniu Mendoza podkreśliła jednak swoją niezależność polityczną „Wierzę, że rząd powinien odpowiadać przed mieszkańcami, którym służy, a nie przed politycznymi insiderami czy grupami interesu”– powiedziała.
Wybory burmistrza Chicago odbędą się 23 lutego przyszłego roku. Jeśli żaden z kandydatów nie uzyska ponad 50 proc. głosów, druga tura zostanie przeprowadzona 6 kwietnia 2027 r.
Obecny burmistrz Brandon Johnson, który objął urząd po zwycięstwie w wyborach w 2023 roku, sygnalizuje zamiar ubiegania się o reelekcję.
Kongresmen USA Mike Quigley, skarbnik powiatu Cook Maria Pappas i biznesmen Joe Holberg już ogłosili, że staną do walki wyborczej z Johnsonem. Z kolei lobbysta John Kelly oraz radny ze śródmieścia Bill Conway wymieniami są wśród potencjalnych kandydatów.
Największe fundusze na ewentualną kampanię zgromadził dotychczas sekretarz stanu Illinois Alexi Giannoulias, którego komitet wyborczy dysponuje kwotą 18,3 mln dol. Mendoza ma na koncie około 1,6 mln dolarów, co jest drugim najwyższym wynikiem wśród ogłoszonych i potencjalnych kandydatów.
Mendoza, która uważana jest za przyjaciółkę chicagowskiej Polonii, razem z mężem Davidem Szostakiem i ich synem, mieszka w dzielnicy Portage Park na północnym-zachodzie Chicago.
Joanna Trzos
[email protected]
