Goście z całego świata pojawili się na uroczystości zorganizowanej na Plazie im. Johna Lewisa w cieniu głównego budynku Centrum. Wśród nich byli prezydenci z pierwszymi damami: Joe i Jill Biden, George W. i Laura Bush, Bill i Hillary Clinton. Przybyli także wiceprezydent Kamala Harris i jej mąż Doug Emhoff, Nancy Pelosi, była kanclerz Niemiec Angela Merkel i były premier Kanady Justin Trudeau. Obecny był także gubernator Illinois J.B. Pritzker z małżonką i burmistrz Chicago Brandon Johnson gubernator Kalifornii Gavin Newsom. Do Chicago przylecieli też m.in.: Steven Spielberg, Tom Hanks, Stephen Colbert, Oprah Winfrey i George Lucas.
W Midway Plaisance Park – położonym w sąsiedztwie Jackson Park – odbyło się „watch party”, czyli impreza, gdzie uroczystość można było na żywo obserwować na telebimach. Zgromadzili się tam licznie mieszkańcy miasta, przedmieść i ci, którzy do Hyde Parku przylecieli nie tylko z odległych zakątków Stanów, ale także z całego świata, m.in. z Afryki. Wśród zebranych tam osób z mikrofonem krążyła aktorka Marsai Martin, która wysłuchiwała ich historii i dopytywała zgromadzonych o towarzyszące im tego dnia emocje, wspomnienia i przemyślenia.
Dodatkowo całe wydarzenie transmitowane było przez Fundację Obamy na ich stronie internetowej i w mediach społecznościowych. Transmisje na żywo miały także wszystkie główne kanały telewizji w Chicago: NBC 5, ABC 7, WGN 9, FOX 32 oraz radio publiczne WBEZ 91.5 FM.
Główny powód całej ceremonii – były prezydent Barack Obama pojawił się na ceremonii w towarzystwie byłej pierwszej damy Michelle Obama. Do rodziców dołączyły Sasha i Malia Obama. Zebranych powitała Valerie Jarrett, była doradca prezydenta, przyjaciółka rodziny i dyrektor generalna Fundacji Obamy.
Interesujący był zestaw gwiazd, które w czwartek wystąpiły na scenie podczas inauguracji: Bruce Springsteen, Stevie Wonder, Christina Aguilera, Bono i The Edge z U2, The Roots, Common, Jennifer Hudson, John Legend, Marc Anthony i Tems. Eddie Vedder wraz z młodymi muzykami z Chicago, z programu „Guitars Over Wars”, zaprezentowali specjalnie skomponowany na to wydarzenie utwór „Better Believe”.
Największy entuzjazm publiczności wzbudziły jednak przemówienia Michelle i Baracka Obamy.
– Na każdym kroku zachowywałeś niewzruszony spokój; byłeś zawsze skupiony, opanowany i patrzyłeś perspektywicznie. Jakże niedorzeczne jest wyobrażenie, że choćby raz mogłeś ugiąć się pod presją, wybuchnąć z frustracji czy stracić panowanie nad sobą. Jakże niedorzeczne jest myślenie, że mógłbyś zrobić cokolwiek innego, niż to, co przyniosło dumę naszej rodzinie i całemu krajowi – powiedziała była pierwsza dama do swojego wyraźnie wzruszonego jej słowami męża. Wspomniała też o ratowaniu gospodarki i przemyśle motoryzacyjnym, rozszerzeniu dostępu do opieki zdrowotnej, o zabiciu Osamy bin Ladena, epidemii eboli, małżeństwach jednopłciowych i … Pokojowej Nagrodzie Nobla.
Barack Obama rozpoczął swoje wystąpienie od słów: „Witaj Chicago! Mój ukochany dom, Chicago!”. Były prezydent podziękował obecnym na scenie byłym prezydentom, a o małżeństwie Bidenów mówił jak o rodzinie.
– Jeśli chodzi o Michelle, to zaszła mi za skórę. Nie chciała mi pokazać swojego przemówienia. Wiedziała, że mnie tym rozklei, a jednak to zrobiła. Ale to ona sprawiła, że stałem się lepszym człowiekiem, i jestem jej za to niezmiernie wdzięczny – zwrócił się do żony Barack Obama.
Były prezydent wspomniał, że do Chicago przyjechał w 1985 roku, starym gratem, którego kupił w Nowym Jorku. I jak Chicago ukształtowało go, jako przyszłego prezydenta.
– Zrozumiałem, że przywództwo mniej wiąże się z tytułami, rangą czy zabieganiem o uwagę, a bardziej z pomaganiem innym w odnalezieniu własnego głosu. Tutaj odnalazłem swoje powołanie, umocniłem wiarę, znalazłem przyjaźnie na całe życie i poznałem dziewczynę z South Side. To Centrum nie mogło powstać nigdzie indziej! – podsumował Obama.
Od piątku, 19 czerwca, Centrum Prezydenckie Obamy jest otwarte dla publiczności. Wstęp na tereny przy centrum jest bezpłatny i nie wymaga biletów. Bilety są konieczne, jeśli chce się odwiedzić muzeum. Aktualnie bilety do muzeum są wyprzedane aż do listopada 2026 roku. Więcej informacji na stronie: obama.org
Ewa Malcher
[email protected]
Zdjęcia: PAP/EPA/VICTOR HILITSKI //PAP/EPA/Pablo Martinez Monsivais / POOL
