Światowy Dzień Dziadków i Osób Starszych ustanowił papież Franciszek 31 stycznia 2021 r. Ogłaszając decyzję, podkreślił, że głos osób starszych jest cenny, „ponieważ wyśpiewuje chwałę Bogu i strzeże korzeni narodów”.
W tegorocznym orędziu na ten dzień, obchodzonym w tym roku 26 lipca, papież Leon XIV zwrócił uwagę, że wiele osób starszych doświadcza osamotnienia. „Tak dzieje się w domach, w których króluje samotność, a także w placówkach opiekuńczych, gdzie niepowtarzalność każdej osoby może zostać sprowadzona do numeru jej łóżka lub do jej choroby” - napisał papież.
Zachęcił młodych do odwiedzania swoich dziadków oraz osób starszych pozostających w samotności. „Sprawcie, aby słowa proroka (Izajasza - PAP): »Ja nie zapomnę o tobie«, przybrały kształt czułego i serdecznego spotkania” – zaapelował.
Leon XIV zwrócił uwagę, że „podeszły wiek, ze względu na pytania, które w tym okresie życia powracają z większą natarczywością, może stać się czasem stosownym, by rozpocząć albo podjąć na nowo życie duchowe”.
Zachęcił seniorów, aby nie lękali się własnej „kruchości”. „Kiedy bowiem kruchość zostaje przyjęta i uznana, otwiera serce na wzajemne wsparcie i na przyzywanie Tego, który może obdarzyć tym, czego nie jest w stanie zapewnić żadna ludzka władza: głębokim pojednaniem serc, a wraz z nim prawdziwym pokojem” – napisał papież.
Światowy Dzień Dziadków i Osób Starszych obchodzony jest w Kościele katolickim w czwartą niedzielę lipca blisko wspomnienia liturgicznego dziadków Jezusa Chrystusa, św. Anny i św. Joachima, które przypada 26 lipca.
Kult dziadków Jezusa rozwijał się jednocześnie z kultem Matki Bożej. Na przełomie IV-V w. w Jerozolimie przy sadzawce Betezda zbudowany został kościółek ku czci św. Joachima i św. Anny, gdzie według podań miał być ich grób. Inne źródła wskazują jednak, że rodzice Maryi zostali pochowani na Górze Oliwnej.
Około 550 r. cesarz Justynian wybudował w Konstantynopolu bazylikę ku czci św. Anny, gdzie w 710 r. miały zostać przeniesione jej szczątki. Na Zachodzie Europy pierwszy kościół i klasztor św. Anny stanął w 701 r. we Floriac koło Rouen (Francja).
Najstarszy wizerunek św. Anny pochodzi z VIII w. i jest w kościele S. M. Antiqua w Rzymie. Z tego samego okresu pochodzi fresk z Faras w Nubii (dzisiejszy północny Sudan) przedstawiający św. Annę. Obchody święta św. Anny w Kościele wschodnim w 710 r. wprowadził cesarz Justynian II. 21 czerwca 1378 r. papież Urban VI bullą „Splendor aeternae gloriae” zezwolił na obchodzenie tego święta w Anglii. Papież Juliusz II w 1522 r. rozszerzył je na cały Kościół i wyznaczył na 20 marca.
Wspomnienie św. Joachima i św. Anny zostało chwilowo zniesione w 1568 r. Jako powód podano, że o rodzicach Maryi nie ma żadnej wzmianki w Ewangeliach. Przywrócił je papież Grzegorz XIII w 1584 r., podając jako datę ich liturgicznego wspomnienia 26 lipca. (PAP)
