Joanna Marszałek
W piątek, 24 lipca gubernator JB Pritzker podpisał legislację (Senate Bill 2749), która nowelizuje dotychczasową ustawę o zaburzeniach związanych z używaniem substancji psychoaktywnych (Substance Use Disorder Act). Uzależnienie od hazardu zostało włączone do tego samego systemu prawnego, który obejmuje uzależnienia od alkoholu i narkotyków. Dzięki temu stanowy Departament Opieki Społecznej (Illinois Department of Human Services) będzie mógł oferować odpowiednie programy i wsparcie osobom uzależnionym oraz ich rodzinom.
Autorka projektu ustawy, senator Julie Morrison, podkreśliła, że hazard powinien być traktowany na równi z uzależnieniem od alkoholu czy narkotyków. Jej zdaniem formalne uznanie tego zaburzenia ułatwi finansowanie programów pomocowych i zwiększy dostęp do specjalistycznego leczenia.
Nowe przepisy zostały przyjęte przy szerokim poparciu obu partii – w Senacie jednogłośnie, a w Izbie Reprezentantów przeciwko głosowało tylko 11 republikańskich posłów.
Eksperci zwracają uwagę, że uzależnienie od hazardu jest często określane jako „ukryta choroba”, ponieważ objawy są mniej widoczne niż w przypadku uzależnień od alkoholu czy narkotyków. Mechanizm uzależnienia opiera się jednak na podobnych procesach neurologicznych – wydzielanie dopaminy podczas obstawiania zakładów prowadzi do silnego przymusu kontynuowania gry.
Według danych National Council on Problem Gambling – organizacji non-profit pomagającej osobom uzależnionym od hazardu, nawet jedna piąta osób zmagających się z uzależnieniem od gier podejmowała próbę samobójczą. W samym Illinois ponad milion mieszkańców, czyli więcej niż co dziesiąty dorosły, jest uzależnionych od hazardu lub znajduje się w grupie ryzyka.
Niedawne śledztwo dziennikarskie przeprowadzone przez Capitol News Illinois i Illinois Answers Project wykazało, że mieszkańcy naszego stanu w ubiegłym roku przegrali ponad 7,7 miliarda dolarów. Znaczna część tych strat pochodzi od osób uzależnionych, które często przeznaczają na hazard oszczędności życia, spadki czy premie z pracy.
Do tej pory osoby uzależnione od hazardu mogły korzystać z finansowanego przez stan leczenia stacjonarnego tylko wtedy, gdy równocześnie zmagały się z uzależnieniem od alkoholu czy narkotyków. Nowe przepisy umożliwiają finansowanie terapii wyłącznie z powodu uzależnienia od hazardu. Ustawa przewiduje również rozszerzenie szkoleń dla terapeutów oraz rozwój programów profilaktycznych, m.in. w szkołach średnich i na uczelniach.
Administracja Pritzkera podkreśla, że nowe prawo ma wzmocnić działania w zakresie odpowiedzialnej regulacji rynku hazardowego, ochrony konsumentów oraz inwestycji w leczenie i profilaktykę.
Organizacje zajmujące się zdrowiem psychicznym zwracają jednak uwagę, że ustawa nie gwarantuje dodatkowego finansowania. Choć w budżecie Illinois na rok podatkowy 2026 przeznaczono 15 mln dolarów na leczenie uzależnienia od hazardu i zapobieganie mu– o 5 mln więcej niż rok wcześniej – to niewielka część wpływów z podatków od hazardu. W ubiegłym roku na leczenie i profilaktykę przeznaczono zaledwie 6 centów z każdych 100 dolarów wpływów podatkowych z tej branży.
Osoby zaznajomione z zapisami ustawy wskazują również, że nowe przepisy nie umożliwiają leczenia uzależnienia ze środków Medicaid, co jest główną barierę w dostępie do terapii dla osób o niskich dochodach. Są jednak plany, że podczas kolejnej sesji legislacyjnej do ustawy zostaną wprowadzone nowe rozwiązania.
Eksperci liczą, że uznanie hazardu za pełnoprawne zaburzenie uzależnieniowe będzie pierwszym krokiem do dalszych zmian, w tym rozszerzenia finansowania terapii oraz zwiększenia dostępności leczenia dla osób o niższych dochodach.
Joanna Marszałek
[email protected]
