Koniec darmowych przejazdów?

Chicago (Inf. wł, Internet) – Gubernator Pat Quinn wyraził zdecydowane poparcie na rzecz utrzymania bezpłatnych przejazdów dla emerytów.

Równocześnie gubernator Quinn odniósł się krytycznie do ustawy, która ograniczyłaby bezpłatne przejazdy i udostępniła je tylko emerytom o niskich dochodach. Gubernator zasygnalizował w ten sposób, że nie podpisze takiej ustawy.

Republikańska posłanka stanowa z Palatine Suzanne Bassi, sponsor ustawy, stwierdziła, że przedsiębiorstwa komunikacji publicznej, CTA, PACE i Metra, zbankrutują, jeśli będą kontynuowały bezpłatne przejazdy dla wszystkich emerytów bez względu na ich dochody. W 2008 r. bezpłatne przejazdy kosztowały przedsiębiorstwa komunikacji publicznej 56 mln dol.
Zarówno posłanka Bassi jak i inni parlamentarzyści podkreślają, że liczba emerytów korzystających z bezpłatnych przejazdów będzie szybko rosła, w miarę jak wiek emerytalny będzie osiągało pokolenie wyżu demograficznego.
CTA spodziewa się w 2009 r. deficytów budżetowych na kwotę 249 mln dol. (ao)

Ustawodawcy ze Springfield chcą mieć pewność, że ulga ta będzie przysługiwać wyłącznie osobom o najniższych dochodach i niepełnosprawnym. Inni seniorzy mogą liczyć na zredukowane opłaty za przejazd.

Reprezentantka stanowa, demokratka z Evanston Julie Hamos, która stoi na czele komitetu komunikacji publicznej, wierzy, że odwołanie bezpłatnych przejazdów cieszy się poparciem ustawodawców z obu partii.
Demokratka z Vernon Hills, rep. Kathleen Ryg, popiera propozycję Bassi, wyrażając nadzieję, że silny blok wyborczy emerytów zrozumie, że w czasie kryzysu tego rodzaju cięcia są konieczne.

W styczniu 2008 roku gub. Rod Blagojevich dodał bezpłatne przejazdy dla seniorów do ustawy o podwyżce podatku na środki publicznej komunikacji.
Następnie stanowa Izba Reprezentantów dużą przewagą głosów opowiedziała się za ustawą przedstawioną przez Kathleen Ryg, która już wtedy proponowała, by bezpłatne przejazdy przyznano wyłącznie osobom w trudnej sytuacji finansowej. Propozycja upadła w Senacie, kontrolowanym wówczas przez Emila Jonesa, sprzymierzeńca Roda Blagojevicha.

Organizacje reprezentujące interesy emerytów, AARP i Metro Seniors in Action, jeszcze nie zajęły w tej sprawie stanowiska.
W ub. roku seniorzy skorzystali z 21 milionów bezpłatnych przejazdów CTA, 2.3 mln pociągami Metry i 1.7 mln autobusami Pace. (eg)