W uznaniu za odwagę i hojność

Chicago (Inf. wł.) – Szóstego maja w sali bankietowej „White Eagles” w Niles odbyła się doroczna gala Polsko-Amerykańskiego Zrzeszenia Policjantów. W czterdziestej siódmej edycji tej imprezy uczestniczyło blisko czterystu gości. Przybyłych na uroczystość związaną z wręczeniem dorocznych wyróżnień „Award of Merit Recipients” dla wyróżniających się na służbie stróżów prawa oraz nagrody „2011 Persons of the Year” powitał prezes PAPA Tomasz Surma. Wśród gości obecna była liczna grupa przedstawicieli organizacji polonijnych, rodzin policjantów oraz członków organizacji.

Po wprowadzeniu na salę pocztu sztandarowego i odśpiewaniu hymnów narodowych Stanów Zjednoczonych i Polski przez Aleksandrę Podowski zgromadzonych powitał gospodarz bankietu Paul Kusiński oraz kapitan policji stanowej pan Norton. Prezes PAPA Tomasz Surma przypomniał najważniejsze wydarzenia z życia tej społecznej organizacji zrzeszającej blisko 500 policjantów, głównie pochodzenia polskiego i włoskiego. PAPA jest organizacją zajmującą się promowaniem policjantów o polonijnym rodowodzie do służby w oddziałach chicagowskiej i stanowej policji oraz wspieraniem wielu charytatywnych inicjatyw. Organizacja funduje stypendia i pomoc dla studentów szkół policyjnych.

Głównym punktem części oficjalnej bankietu było wręczenie dorocznych nagród dla wyróżniających się policjantów. W tym roku wyróżnieniami „Award of Merit Recipients” zostali uhonorowani: Ralph Price, Jeff Gale, Marek Drozd, Oscar Venezulea, Steve Jarosz, Jeff Lizek, Michael Specht, Roman Zawada i Jason Kaczyński.

Punktem kulminacyjnym ceremonii było wręczenie nagród „Persons of the Year”. Laureatami tego wyróżnienia zostali: właściciel „Skaja Funeral Homes” Jack Skaja i  kapitan Joseph J. Gorzkowski z piętnastego Dystryktu Chicagowskiej Policji.

Laureat wyróżnienia dla cywila, Jack Skaja, jest znanym polonijnym biznesmenem i filantropem. Urodził się w „Wietrznym Mieście” w polonijnej rodzinie 71 lat temu. Od 45 lat jest żonaty z panią Barbarą, z którą doczekał się trojga dzieci i siedmioroga wnucząt. Jack Skaja jest absolwentem Loyola University. Od 50 lat posiada licencję dyrektora domu pogrzebowego. Jest członkiem kilku polonijnych organizacji. Należy między innymi do organizacji Miast Siostrzanych pomiędzy Niles a ich odpowiednikami w Polsce, Włoszech, Grecji i Irlandii. Przewodniczy Komitetowi Miast Siostrzanych pomiędzy Niles i Limanową. Jest członkiem Wydziału Stanowego Kongresu Polonii Amerykańskiej i kilku innych organizacji.

Kapitan Joe Gorzkowski jest wnukiem polskich emigrantów i przez całe życie mieszka w Chicago. Ukończył Northeastern Univer-sity. Początkowo pracował w charakterze nauczyciela, a od 1977 roku pracuje w chicagowskiej policji. Przez dziesięć lat pracował patrolując ulice „Wietrznego Miasta”. Następnie został detektywem. W 1989 roku awansował na stopień sierżanta, a w 1997 roku został mianowany porucznikiem. W 2000 roku rozpoczął studia podyplomowe w Akademii FBI. W 2004 roku ukończył Międzynarodowy Kurs dla oficerów policyjnych w Malezji i został mianowany kapitanem. Powrócił do pracy w Dystrykcie XV. Zawsze pracował na odcinkach wymagających dużego zaangażowania i odwagi. Jest żonaty. Ma dwoje dzieci.

Na zakończenie części oficjalnej wręczone zostały stypendia im. Paula S. Jankowskiego i Josepha T. Potasika. Ich laureatami zostali synowie członków organizacji: Patryk Czaja, studiujący na Benedictine University, Vincent Nowaczyk z Illinois State University oraz Lawrence Lajewski, studiujący na Marquette University.

Tekst i zdjęcia:

AB/NEWSRP