Uroczyste otwarcie nowej sali w Centrum Kopernikowskim

Chicago (Inf. wł.) – Nie ma indywidualnych nagród w konkurencjach zespołowych – powiedział Donald Gutowski odbierając Nagrodę Kopernikowską, którą dwudziestego stycznia podczas uroczystości przekazania do użytku nowej sali w Centrum Kopernikowskim przy 5216 W. Lawrence w "Wietrznym Mieście" wręczył byłemu prezesowi Fundacji jej dyrektor wykonawczy Greg Kobyliński w asyście prezesa Huberta Cioromskiego i członków Rady Nadzorczej.

Dziękując za to zaszczytne wyróżnienie, przyznane mu za całokształt pracy na rzecz Fundacji na przestrzeni ostatnich czterdziestu lat, laureat zauważył, że pracę w Fundacji zespołu ludzi dla niej pracujących można porównać do gry w futbolu amerykańskim, w której sukces zależy od dyspozycji i zaangażowania w grę zawodników różnych formacji na boisku oraz poza nim.

– Przyjmuje to wyróżnienie jako wyraz uznania dla wszystkich wolontariuszy, działaczy, sponsorów oraz publiczności, która przychodzi i wspiera organizowane przez nas imprezy – podkreślił Donald Gutowski przypominając jednocześnie historię powstania Fundacji, ustawienia pomnika ku czci polskiego astronoma oraz budowy Centrum.

Copernicus Foundation jako niedochodowa organizacja polonijna z siedzibą w Jefferson Park została założona przez mieszkających w "Wietrznym Mieście" Polaków czterdzieści lat temu w celu zebrania funduszy na budowę pomnika polskiego astronoma Mikołaja Kopernika.

– W lipcu 1971 roku pan Edward Godula poprosił mnie o pomoc przy zbieraniu datków na budowę pomnika – wspominał laureat. – Fundacja uzbierała ponad trzysta tysięcy dolarów i wzniosła okazały pomnik Mikołaja Kopernika, który stanął na skwerze przed Planetarium Adlera nad jeziorem Michigan i został uroczyście odsłonięty w roku pięćsetnych urodzin astronoma.

Ówczesny prezes Kongresu Polonii Amerykańskiej i Związku Narodowego Polskiego Alojzy Mazewski zasugerował, żeby pozostałą ze zbiórki na budowę pomnika kwotę przeznaczyć na zakup godnej siedziby dla centrum kulturalnego i społecznego chicagowskiej Polonii. Po okresie intensywnych poszukiwań wybór padł na stare kino o nazwie "Gateway Theatre", które po przebudowie i adaptacji służy nam do dzisiaj, stanowiąc centrum kulturalne chicagowskiej Polonii – podkreślił Donald Gutowski.

Ponieważ "Gateway Theatre" był pierwszym w Chicago kinem przeznaczonym wyłącznie do filmów dźwiękowych, Fundacja zdecydowała się zachować oryginalną salę kinową, rozbudowując jednocześnie zaplecze i stylizując wygląd zewnętrzny na Zamek Królewski w stolicy. Na froncie zakupionego budynku wzniesiona została wieża ozdobiona barokową kopułą będącą wierną kopią hełmu wieży Zamku Królewskiego. Wieża jest widoczna z przebiegającej obok autostrady.

Fundacja od ponad trzydziestu lat jest organizatorem polonijnego festiwalu "Taste of Polonia", który co roku przyciąga wielotysięczną publiczność i jest areną wielu ciekawych imprez artystycznych i kulinarnych. Organizuje festiwal filmów kina niemego, festiwal filmu polskiego oraz liczne polskojęzyczne przedstawienia teatralne i estradowe. Tutaj znajduje się teatr dziecięcy, występują zespoły taneczne.

Dzięki podjętej trzy lata temu decyzji o zakupie, przylegających do budynku Fundacji, pomieszczeń po zakładzie produkcyjnym, uzyskana została dodatkowa powierzchnia na sporych rozmiarów salę z przeznaczeniem na występy estradowe, przyjęcia, bankiety oraz pomieszczenia biurowe.

Trzy lata temu z Nowego Jorku zadzwonił do nas właściciel tego budynku, informując o zamiarze sprzedaży – powiedział prezes Fundacji Hubert Cioromski. – Pomyślałem wtedy, że musimy to kupić, bo przez północną ścianę przylega do naszego Centrum i będzie stanowił integralną część całego obiektu po tej stronie ulicy Lawrence. Ponad rok trwały prace renowacyjno-adaptacyjne. Wydaliśmy na ten cel ponad osiemset tysięcy dolarów. Zostało odrestaurowane drewniane sklepienie całej hali, odsłonięte zostały ściany z cegły, którym został przywrócony naturalny wygląd. Wykonana została nowa instalacja grzewczo-chłodząca, elektryczna, kanalizacyjna oraz wodna na wypadek pożaru.

Obok sali głównej z przeznaczeniem na małe formy teatralne, salę do zajęć tanecznych oraz na przyjęcia i bankiety, wydzielona została część sanitarna z toaletami oraz kulinarna i biurowa. W pomieszczeniach biurowych swoje siedziby mają organizacje polonijne. Gościmy między innymi Legion Młodych Polek i Polsko-Amerykańską Izbę Gospodarczą. Do wynajęcia posiadamy jeszcze trzy pomieszczenia biurowe. Znakomita lokalizacja przy wyjeździe z autostrady oraz okazały dostępny parking jest dodatkowym atutem do skorzystania z naszej oferty na wynajem lokalu. Dzisiaj mieliśmy okazję pokazać przedstawicielom Polonii, którzy nie bacząc na fatalne tego wieczoru warunki atmosferyczne przyjechali, żeby uczestniczyć w uroczystym przecięciu wstęgi i wręczeniu Nagrody Kopernikowskiej, której laureatem został zasłużony dla Fundacji jej współtwórca i były prezes Donald Gutowski – podkreślił prezes Cioromski.

W uroczystości przecięcia wstęgi połączonej z wręczeniem Nagrody Kopernikowskiej wzięło udział około stu osób reprezentujących liczne organizacje polonijne, miejscowi politycy i biznesmeni. Gratulując zrealizowania projektu, pomimo trudnej sytuacji ekonomicznej, prezes Związku Narodowego Polskiego i Kongresu Polonii Amerykańskiej Franciszek Spula podkreślił, że Centrum było i jest miejscem łączącym Polaków i Amerykanów polskiego pochodzenia, zarówno na płaszczyźnie działań związanych z szeroko pojęta kulturą, jak i polityką. Stwierdził, że Fundacja jest miejscem, w którym praca zespołowa pozwala osiągać widoczne efekty, a Polonia może być wdzięczna założycielom, że mieli taką wspaniałą wizję stworzenia czegoś, z czego wszyscy jako Polacy możemy być dumni.

Tekst i zdjęcia:

AB/NEWSRP

(Zdjęcia są dostępne na stronie: www.newsrp.smugmug.com)