Redakcja
44-letnia pielęgniarka Tonja Cook w okresie od października 2010 roku do maja 2011 złożyła szczegółowe zeznania w rozmowach z władzami stanowymi i federalnymi.
W czerwcu 2011 roku federalny prokurator oskarżył Cook i inną pielęgniarkę, Margaret A. Davis, o przekazanie $500,000 z federalnego grantu na osobiste wydatki Davis.
58-letni Hendon, demokrata z zachodniej części Chicago, niespodziewanie odszedł z Senatu w lutym 2011 roku. Do tej pory o nic nie był oskarżony. Jego nazwisko widnieje w raportach sporządzonych na podstawie zeznań Tonji Cook. Nie ujawniane wcześniej raporty charakteryzują Hendona i jego polityczną organizację jako beneficjenta stanowych grantów, o które zabiegał dla chicagowskiego oddziału National Black Nurses Association (Krajowego Stowarzyszenia Czarnych Pielęgniarek).
60-letnia Davis była dyrektorem programu organizacji not-for-profit, która otrzymała od stanu $460,000 na szkolenia czarnoskórych pielęgniarek. Ta sama grupa dostała również $500,000 w stanowym grancie z administracji obecnie uwięzionego gubernatora Roda Blagojevicha.
Cook, która była skarbnikiem tej organizacji, twierdzi, że Davis brała pieniądze z grantów na opłacenie 10 osób, które pracowały dla kampanii Hendona. Wypłacane gotówką pobory dochodziły do $500 tygodniowo dla każdego pracownika.
Pieniądze na poprawę opieki medycznej regularnie szły na pomoc kandydatom do władz lokalnych i stanowych.
Davis jest oskarżona z 14 punktów oszustw pocztowych i dwóch za pranie pieniędzy. Cook będzie odpowiadać wyłącznie za oszustwo pocztowe. Proces przeciw obu kobietom ma się rozpocząć 4 września w Springfield.
Davis korzystała ze swego stanowiska w National Black Nurses Association i dwóch innych grupach medycznych do uzyskania 15 grantów i kontraktów stanowych.
Po opuszczeniu Senatu Rickey Hendon pobiera $67,101stanowej emerytury rocznie.
Choć nie pełni już żadnego wybieralnego stanowiska, to nadal zajmuje się polityką jako konsultant. Do jego klientów należą: stanowa senator Annazette Collins, która zajęła jego miejsce w Senacie, lecz przegrała w demokratycznych prawyborach w marcu; kandydat do stanowego Senatu Napoleon Harris; kandydat do stanowej Izby Reprezentantów Elgi Sims oraz sędziowie powiatu Cook, Peter Vilkelis, Lorna Propes i Deborah Gubin.
(CST – eg)
