Podwyżka podatku od papierosów ratuje Medicaid

Ustawy podpisane przez gubernatora

Chicago (Inf. wł.) – Wczoraj gubernator Pat Quinn podpisał pakiet ustaw mających na celu ratowanie zadłużonego programu ubezpieczeń społecznych dla ubogich Medicaid, przy zachowaniu świadczeń dla najbardziej potrzebujących.

Pakiet pozwala zaoszczędzić 2.7 mld dol., a więc tyle, ile wynoszą deficyty w budżecie programu. Wśród poczynionych oszczędności są redukcje wydatków na 1.6 mld dol. W pakiecie znalazły się również nowe fundusze na rzecz programu, pochodzące z jednodolarowej podwyżki od sprzedaży papierosów oraz z federalnych funduszy bliźniaczych, przyznanych Illinois dzięki podwyżce tego podatku.

Władze Illinois szacują, że podwyżka podatków powinna przynieść około 350 mln dol. rocznie i mniej więcej drugie tyle w federalnych funduszach bliźniaczych. Mają też nadzieję, iż pomoże przerzedzić szeregi palaczy i zapobiegnie paleniu papierosów przez dzieci, co powinno przyczynić się do poprawy stanu zdrowia mieszkańców Illinois.

Zatwierdzenie przez gubernatora Quinna podwyżki podatku od papierosów zostało z entuzjazmem przyjęte przez organizacje ochrony zdrowia. Amerykańskie Stowarzyszenie ds. Raka (American Cancer Society, ACS) szacuje zeszłoroczne koszty Medicaid związane z paleniem papierosów na 1.5 mld dol. Podwyżka podatku nakłoni do porzucenia papierosów około 60 tys. mieszkańców Illinois, a także zapobiegnie śmierci 60 tys. osób i powstrzyma około 80 tys. dzieci przed paleniem – uważa ACS.

Tymczasem palacze próbują zaopatrzyć się w zapasy papierosów przed 24 czerwca, czyli przed wejściem w życie podwyżki stanowego podatku. Handel detaliczny odnotował gwałtowny skok w sprzedaży papierosów. Klienci, którzy kupowali kilka paczek lub co najwyżej jeden karton, teraz kupują po kilka kartonów.

Warto dodać, że podpisana wczoraj przez gubernatora reforma ogranicza dostęp do Medicaid poprzez np. zaostrzenie kryteriów udziału w programie FamilyCare do 133 procent federalnego poziomu ubóstwa (co w przypadku czteroosobowej rodziny przekłada się na roczne dochody w wysokości 30,660 dol.).

Reforma zawiera też przepisy zmniejszające ryzyko oszustw i nadużyć w ramach Medicaid, zapewnia fundusze dla szpitali oraz kończy z długoletnim procederem równoważenia budżetu przy pomocy odkładania płatności rachunków Medicaid na przyszły rok fiskalny.

O reformie Medicaid pisaliśmy szczegółowo w poprzednim wydaniu weekendowym (8–10 czerwca 2012 r., s. 18) po zatwierdzeniu pakietu ustaw przez Legislaturę Illinois.

(ao)