Redakcja
Administracja Obamy zwróciła się do federalnych agencji o pomoc dla farmerów dotkniętych najgorszą od 50 lat suszą, która według przewidywań meteorologów będzie trwać do listopada. Fatalne warunki zaistniały w 33 stanach i spowodują straty w wysokości $50 miliardów.
W tym roku administracja już wypłaciła około $9 miliardów na pomoc w opłaceniu składek ubezpieczeniowych od zbiorów. W ub. tygodniu Biały Dom zapowiedział wykupienie za $170 milionów wieprzowiny, baraniny, kur i ryb, by ulżyć hodowcom borykającym się z wysokimi cenami paszy.
Adminitracja zainicjowała kilka innych programów. Departament Rolnictwa uwolnił $30 milionów na finansową i techniczną pomoc w 19 najbardziej dotkniętych suszą stanach. Około $14 milionów z tej kwoty
może być użyte na dostawy wody dla bydła i nawodnienia pól uprawnych.
W niektórych częściach kraju sytuacja przedstawia się tragicznie. Niedawno New York Times donosił o tysiącach koni porzuconych na południu i południowym zachodzie kraju przez hodowców, którzy nie są w stanie zapewnić zwierzętom żywności ani wody.
Pomoc może nadejść zbyt późno, ponieważ Kongres udał się na 4-tygodniowe wakacje nie wyrażając zgody na żaden plan, który mógłby przynieść farmerom ulgę. Oznacza to, że w najlepszym wypadku pomoc nadejdzie nie wcześniej niż we wrześniu.
"Chciałbym, żeby każdy kongresman i każdy senator spędził przynajmniej jeden dzień na dotkniętym suszą terenie, żeby zastanowił się nad skutkami suszy dla lokalnych gospodarek, nad tym, co stanie się z ludźmi i ich gospodarstwami, żeby przekonał się, że coś należy zrobić", mówi Todd Eggerling, farmer z południowowschodniej Nebraski.
Wcześnej tego miesiąca Izba Reprezentantów zatwierdziła $383 miliony na pomoc dla ofiar klęski żywiołowej. Kongres udał się na wakacje, zanim Senat wypowiedział się w tej sprawie.
Wcześniej Senat głosował za 5-letnim pakietem pomocy w ustawie rolniczej, lecz republikańscy liderzy w Izbie Reprezentantów odrzucili senacką wersję, ponieważ zawierała klauzulę przyznającą blisko $80 miliardów na kupony żywnościowe dla ubogiej ludności.
Administracja stara się pomóc farmerom jak może. Departament Spraw Wewnętrznych zezwala na wypasanie bydła na federalnych ziemiach, Adminsitacja Małych Biznesów ułatwia farmerom dostęp do kredytów i funduszy na inwestycje. Ponadto zezwolono dodatkwemy tysiącowi unii kredytowych na zwiększenie udzielania pożyczek małym biznesom.
Departament Transportu usiłuje zachęcić kierowców komercyjnych ciężarówek do przyjścia farmerom z pomocą, zawieszając część obowiązującego firmy przewozowe federalnego regulaminu.
Nawet Straż Wybrzeży wspólnie z Army Corps of Engineers identyfikuje i monitoruje potencjalne problemy związane ze spadkiem poziomu wód w rzekach, a w miejscach najbar-dziej dotkniętych suszą uwalnia rezerwuary wodne.
(FN, AP – eg)
