50. rocznica zamachu na prezydenta Johna Kennedy’ego przypomina nam o nieprzemijającym wpływie tego wydarzenia na psychikę Amerykanów. Uwaga mediów koncentruje się obecnie na tej postaci, prezydenturze i okolicznościach śmierci. Z sondaży wynika bowiem, że Kennedy jest ulubionym prezydentem Amerykanów, cieszącym się większą popularnością niż George Washington, Abraham Lincoln czy Franklin D. Roosevelt



Amerykańska opinia publiczna uznaje Kennedy’ego za wyrazistego i szarmanckiego przywódcę, który pomagał potrzebującym, walczył o prawa obywatelskie, przeciwstawiał się Rosjanom, wprowadził do Białego Domu elegancję i dobry styl. W ostatnich latach przeciwnicy Kennedy’ego koncentrują uwagę na jego słabościach, eskalacji wojny wietnamskiej, uzależnieniu od lekarstw i braku uczciwości.

Żaden Amerykanin urodzony przed 1960 r. nie zapomni chwili, gdy usłyszał wiadomość o zamachu na prezydenta. Powstało wówczas głębokie poczucie żałoby narodowej, a w następnych latach po jego zabójstwie, Amerykanie wciąż szukają sensu jego tragicznej śmierci.

Kennedy uosabiał ideały wielkości Ameryki. Był większy niż życie. Każdy wymiar jego programu New Frontier był wizją żywotności i siły, inspirującą retoryką poświęcenia i idealizmu, arystokratycznej elegancji i postawy demokratycznej, błyskotliwego i pełnego współczucia przywództwa.

Zamieniliśmy prezydenta Kennedy’ego w metaforę geniuszu Ameryki, oceniając wszystkich następców według jego miary. Po 50 latach jego dziedzictwo jest głęboko zakorzenione w amerykańskiej psychice i długo jeszcze będzie pozostawać przedmiotem debat.

Steve H. Tokarski, wydawca

The Kennedy Legacy

The 50th anniversary of President John F. Kennedy’s assassination reminds us of his enduring hold on the American psyche. The mass media is currently focusing on the man, his presidency and his death. Polls show that Kennedy is America’s favorite president, ranking above George Washington, Abraham Lincoln, and Franklin D. Roosevelt.

The American public view Kennedy as a bold and gallant leader who inspired the young, helped the disadvantaged, pushed for civil rights, stood down the Russians, and added elegance and style to the White House. In recent years Kennedy’s distractors have focused attention on his shortcomings; the escalation in Vietnam, his dependence on prescription medication, and a lack of integrity.

No American born prior to 1960 can forget where they were the moment they heard the news of the president’s assassination. There was a shared sense of national grief and inevitably in the years following his death, Americans have searched to give his death some meaning.

Kennedy embodied the ideals of American greatness. He seemed larger than life. Every dimension of his New Frontier projected an image of strength and vitality: the inspirational rhetoric of sacrifice and idealism; the aristocratic elegance and democratic demeanor; the brilliant, but compassionate leadership.

We have transformed Kennedy into a metaphor of American greatness and have judged all of his successors by that standard. Yet after 50 years his legacy is still deeply rooted in the American psyche and will remain a topic of mixed opinions for the ages.

Steve Tokarski, Publisher