Rozpoczęty w piątek strajk jest pierwszym od ponad czterdziestu lat strajkiem pracowników New Jersey Transit. Wybuchł po niepowodzeniu negocjacji nowego układu zbiorowego pracy. Związek zawodowy BLET, reprezentujący około 450 maszynistów, podkreśla, że ich postulaty pozostały bez odpowiedzi.
„Moim zdaniem zostaliśmy zmuszeni do strajku, ponieważ władze New Jersey Transit odeszły od stołu negocjacyjnego. Piłka jest teraz po ich stronie” — stwierdził Mark Wallace, krajowy prezes związku, cytowany przez AFP.
Główną osią konfliktu są wynagrodzenia. Związek zwraca uwagę, że jego członkowie nie otrzymali podwyżki od pięciu lat. Maszyniści, zarabiający średnio 113 tys.dolarów rocznie. Władze New Jersey Transit z kolei twierdzą, że średnie wynagrodzenie maszynistów wynosi obecnie 135 tys.dolarów, a ich żądania zakładają wzrost pensji do 172 tys. dolarów rocznie.
Dyrektor generalny NJ Transit, Kris Kolluri stwierdził, że spełnienie żądań maszynistów mogłoby wpędzić firmę w finansową „spiralę śmierci” i w perspektywie kilku lat doprowadzić do jej likwidacji.
New Jersey Transit obsługuje dziennie około 350 tys. pasażerów, w tym dziesiątki tysięcy osób dojeżdżających do Nowego Jorku. Strajk wywołał ogromne zakłócenia, zmuszając wielu podróżnych do pracy zdalnej, a innych do korzystania z alternatywnych środków transportu – autobusów, samochodów, taksówek czy promów przepływających przez rzekę Hudson.
Reuters informuje, że aby złagodzić skutki protestu, New Jersey Transit wynajął prywatne autobusy. Jednak ostrzegł, że dodatkowe pojazdy będą w stanie przewieźć jedynie około 20 proc. regularnych pasażerów kolei. Strajk doprowadził też do odwołania pociągów i autobusów obsługujących MetLife Stadium podczas czwartkowych i piątkowych koncertów Shakiry.
Gubernator New Jersey, demokrata Phil Murphy, podkreślił konieczność osiągnięcia „ostatecznego porozumienia, które będzie zarówno uczciwe dla pracowników, jak i przystępne cenowo dla podróżnych oraz podatników”.
Z Nowego Jorku Andrzej Dobrowolski (PAP)
