W sezonie zasadniczym Oklahoma City osiągnęła najlepszy wynik w lidze: 68-14, stając się najmłodszą drużyną, która wygrała co najmniej 60 meczów. Aby potwierdzić swój status, Thunder musieli zneutralizować trzykrotnego zdobywcę nagrody MVP, Serba Nikolę Jokica, a także drużynę z Denver, która zdobyła tytuł NBA w 2023 roku i pokonała Los Angeles Clippers w siedmiu meczach pierwszej rundy w tym roku.
Niedzielne starcie pozbawione było jednak emocji. Goście poza pierwszą kwartą wygraną 26:21 byli tylko uzupełnieniem do wydarzenia. Później całkowita dominacja Thunder nie podlegała dyskusji.
Shai Gilgeous-Alexander zdobył dla gospodarzy 35 punktów, a Jalen Williams dodał kolejne 24. Wśród przyjezdnych jedynie Jokic osiągnął granicę 20 punktów.
Trener Thunder, Mark Daigneault przyznał, że jego zawodnicy dobrze poradzili sobie z presją.
„Nie ma zbyt wielu takich spotkań. Budzisz się rano i wiesz, że będziesz pamiętać je do końca życia, a mecz nr 7 jest jednym z nich” – powiedział.
„To, że udało nam się skupić i zagrać tak, jak ci goście zrobili to dzisiaj, było naprawdę imponujące” - dodał.
Drużyna z Oklahoma City podejmie we środę rano czasu polskiego Minnesotę Timberwolves. Spotkanie rozpocznie finałową batalię Konferencji Zachodniej.
Na Wschodzie New York Knicks na tym samym etapie rywalizację zaczną w czwartek rano czasu polskiego, goszcząc Indianę Pacers.
