Joanna Trzos
Larry Hoover, urodzony w 1950 roku w Jackson w stanie Mississippi, przeprowadził się z rodziną do Chicago w wieku czterech lat. W wieku 13 lat dołączył do gangu Supreme Gangsters, a w 1969 roku, po połączeniu z gangiem Black Disciples, współtworzył Black Gangster Disciple Nation. Po śmierci lidera Davida Barksdale’a w 1974 roku Hoover przejął pełną kontrolę nad gangiem, który przez lata dominował na rynku narkotykowym na południu Chicago.
W 1973 roku Hoover został skazany na 150–200 lat więzienia za zlecenie morderstwa. Mimo osadzenia, nadal kierował gangiem, co doprowadziło do szeroko zakrojonego śledztwa federalnego. W 1997 r. został skazany na sześć dożywotnich wyroków za przestępstwa związane z narkotykami, wymuszeniami i praniem pieniędzy.
Z biegiem lat sprawa Hoovera przyciągała coraz większą uwagę opinii publicznej, w tym artystów takich jak Kanye West i Chance the Rapper, którzy apelowali o jego uwolnienie. Hoover sam również próbował uzyskać złagodzenie kary, twierdząc, że zerwał z przestępczą przeszłością. W 2021 r. jego wniosek o ponowne rozpatrzenie wyroku został jednak odrzucony przez sąd federalny.
Prezydent Trump ułaskawił go w zakresie wyroków federalnych. W uzasadnieniu decyzji podano, że Hoover przez lata przechodził proces przemiany, a jego potencjalny wpływ jako lidera promującego pokój może przynieść korzyści społeczne. Ułaskawienie miało być również częścią szerszego programu reformy wymiaru sprawiedliwości, który miał na celu redukcję nadmiernych kar dla osób skazanych za przestępstwa narkotykowe.
Rodzina Hoovera wyraziła radość z decyzji prezydenta. Jego syn, Larry Hoover Jr., powiedział w rozmowie z ABC7 Chicago, że jego ojciec „zasługuje na odkupienie i na drugą szansę”.
Decyzja Trumpa spotkała się też z krytyką. „Wierzę w odkupienie, ale są takie zbrodnie, które są tak przerażające, że zasługują na pełne wykonanie kary zgodnie z prawem” – stwierdził w ABC7 Ron Safer, główny prokurator federalny, który w 1997 r. doprowadził do skazania Hoovera za kierowanie zorganizowaną działalnością przestępczą zza krat.
Safer opisywał Hoovera jako „organizacyjnego geniusza”, który nawet spoza krat kierował brutalnym imperium przestępczym. „Jeśli Larry Hoover powiedział, że ktoś zostanie zabity, to tak się działo” – dodawał.
Mimo ułaskawienia na poziomie federalnym, Hoover wciąż musi odbyć 200-letni wyrok stanowy zasądzony w Illinois. Gubernator J.B. Pritzker mógłby potencjalnie udzielić mu łaski, jednak jego rzecznik odmówił komentarza w sprawie Hoovera. Zaznaczył jedynie, że więźniowie ubiegający się o ułaskawienie lub zwolnienie warunkowe muszą złożyć wniosek do stanowej Rady ds. Ułaskawień i Zwolnień Warunkowych (Illinois Prisoner Review Board), która podejmuje decyzje i wydaje rekomendacje gubernatorowi.
Obecnie Hoover przebywa w więzieniu o zaostrzonym rygorze w Kolorado.
Joanna Trzos
j.trzos@zwiazkowy.com
