Rodzina funkcjonariuszki Rivery: nigdy nie powinien trafić do policji
Carlos A. Baker został odsunięty w piątek, 15 sierpnia, od pełnienia obowiązków po tym, jak pojawiły się kolejne kontrowersje wokół jego zachowania. Decyzję podjęto dzień po tym, jak telewizja CBS News poinformowała, że funkcjonariusz miał dzwonić do sąsiednich lokali w Wicker Park oraz do reportera, poszukując nagrań z monitoringu dotyczących incydentu w DSTRKT Bar and Grill przy North Milwaukee Avenue.
10 sierpnia Baker miał zaatakować kobietę w barze przy Milwaukee Ave. Okazało się, że była to policjantka poza służbą. Według śledczych próbował także ingerować w prowadzone dochodzenie. 29-letnia funkcjonariuszka zgłosiła, że została zaatakowana przez Bakera i towarzyszącą mu kobietę. Policjant miał domagać się usunięcia nagrań wideo, które kobieta wykonała telefonem. Kiedy odmówiła, została pobita i trafiła do szpitala.
Tragiczny patrol i „friendly fire”
Funkcjonariusz Baker od czerwca przebywał na urlopie – najpierw administracyjnym, a później zdrowotnym – po tym, jak podczas pościgu śmiertelnie postrzelił swoją partnerkę Krystal Riverę. Do tragedii doszło 5 czerwca w południowej części miasta, gdy Baker i Rivera, pełniący służbę w zespole taktycznym dystryktu Gresham, podjęli pościg za uzbrojonym mężczyzną. W mieszkaniu, gdzie znajdowało się wiele osób, a także broń i narkotyki, drugi napastnik wymierzył w stronę Bakera. Wg. oficjalnej wersji policji, w zamieszaniu funkcjonariusz oddał strzał, który trafił Riverę w plecy. Policjantka zmarła. Zdaniem policji i prokuratury, było to nieszczęśliwe zdarzenie, a Bakerowi nie postawiono zarzutów. Był to pierwszy przypadek od blisko 40 lat, kiedy policjant z Chicago zginął w wyniku tzw. „friendly fire”.
Po tym incydencie, pomimo zawieszenia w obowiązkach, Baker nadal posiadał odznakę i broń służbową. Dopiero decyzją komendanta CPD Larry’ego Snellinga z 15 sierpnia został całkowicie pozbawiony policyjnych uprawnień, co oznacza, że nie ma już dostępu ani do broni, ani do odznaki. Nie jest to jednak równoznaczne ze zwolnieniem – Baker wciąż formalnie pozostaje pracownikiem CPD.
Skargi, zawieszenia i problemy dyscyplinarne
Jak ujawniło śledztwo CBS News Chicago oraz „Chicago Sun-Times”, Baker miał w przeszłości długą listę skarg dyscyplinarnych, a także trzy zawieszenia i dwie nagany, mimo że pracował w policji chicagowskiej zaledwie od grudnia 2021 roku. Jeszcze jako funkcjonariusz na okresie próbnym został oskarżony o grożenie bronią kobiecie poznanej w internecie. Później był m.in. zamieszany w błędne zatrzymanie kierowcy oraz dwa spowodowane przez siebie wypadki.
Mimo tych problemów został przeniesiony do jednostki taktycznej w dystrykcie Gresham, gdzie uczestniczył w akcjach wymierzonych w handel narkotykami i nielegalną broń.
Głos rodziny Rivery
Rodzina zastrzelonej policjantki wydała oświadczenie, w którym z uznaniem przyjęła decyzję o odsunięciu Bakera od służby. Jednocześnie podkreślono, że działania te są spóźnione. „Carlos Baker nigdy nie powinien był zostać zatrudniony. Jego historia pokazuje, jak zawodny bywa proces rekrutacji i nadzoru w Chicago Police Department” – napisali bliscy Krystal Rivery.
Rodzina Krystal Rivery domaga się przeprowadzenia niezależnego śledztwa przez Illinois State Police, a także pełnego ujawnienia wszystkich nagrań z kamer osobistych i samochodowych, które zarejestrowały wydarzenia z feralnej nocy. Bliscy zastrzelonej funkcjonariuszki chcą również, by opinia publiczna poznała pełną dokumentację służbową Bakera, w tym jego historię dyscyplinarną. „Chcemy prawdy, pełnej przejrzystości i rozliczenia osób odpowiedzialnych za dopuszczenie go do pracy w jednostce taktycznej. Krystal zasługuje na sprawiedliwość” – podkreśla rodzina.
Joanna Trzos
[email protected]
