Do pierwszych napięć doszło w piątek, 19 września w godzinach porannych, gdy protestujący próbowali blokować wjazd i wyjazd pojazdów z ośrodka ICE w rejonie 1930 Beach St. w Broadview na zachodnich przedmieściach Chicago. Na nagraniach widać, jak tłum rozpierzcha się po tym, jak agenci federalni z dachu użyli kul pieprzowych oraz środka chemicznego, prawdopodobnie gazu łzawiącego, aby rozproszyć zgromadzenie i udrożnić przejazd pojazdu opuszczającego ośrodek.
Później w ciągu dnia kobieta została trafiona pociskiem z broni paintballowej z bliskiej odległości, a następnie zakuta w kajdanki.
Wśród osób poszkodowanych była także Kat Abughazaleh, kandydatka do Kongresu w 9. okręgu. Na nagraniu widać, jak federalni agenci powalają ją na ziemię. Kandydatka przyznała później, że ma siniaki, ale nie odniosła poważniejszych obrażeń.
Wieczorem sytuacja zaostrzyła się ponownie – tuż przed godz. 8 p.m. federalni agenci ponownie użyli gazu łzawiącego. DHS podał w komunikacie, że demonstranci mieli rzucać w funkcjonariuszy puszkami z gazem, przebijać opony samochodów, blokować wjazd do budynku i naruszać teren prywatny.
Protestujący twierdzą, że ich obecność jest odpowiedzią na bezprecedensową skalę działań ICE w regionie. Sierra Green, weteranka marynarki wojennej, podkreślała, że sprawa dotyczy nie tylko imigrantów: „To zaczyna się od imigrantów, ale nie kończy się na nich. To proces, który dotknie wszystkich, jeśli będziemy milczeć. Dlatego tu jesteśmy”.
Na miejscu byli także lokalni politycy. Kongresmenka Robin Kelly ostro skrytykowała działania ICE: „Ludzie są traktowani jak zwierzęta. To nie do zaakceptowania, to przypomina działania Gestapo”.
Burmistrz Evanston Daniel Biss, który jest kandydatem w wyborach do Kongresu USA, oświadczył, że został potraktowany gazem łzawiącym podczas demonstracji. „Oni próbują zastraszyć i pokazać przemoc, aby zniechęcić ludzi do protestów. Ale ja nie dam się zastraszyć” – powiedział dziennikarzom.
W Broadview obecna była także wicegubernator Illinois Juliana Stratton, która kandyduje do Senatu USA. „Jestem tutaj, aby pokazać mieszkańcom Illinois, że stoję po ich stronie i wspieram pokojowe protesty” – mówiła Stratton, zanim opuściła zgromadzenie.
Władze federalne podkreśliły, że agenci ICE odnotowują „ponad 1000-procentowy wzrost ataków na funkcjonariuszy” i że w ostatnich dniach dwóch miało być narażonych na sytuacje, gdy samochody zostały użyte jako broń przeciwko nim. DHS skrytykował również lokalne władze Illinois, zarzucając im brak reakcji na prośby o wsparcie, tłumacząc to polityką „stanu-sanktuarium” prowadzoną przez gubernatora J.B Pritzkera.
Dowódca Border Patrol Gregory Bovino, który latem kierował działaniami imigracyjnymi w Los Angeles, pojawił się w piątek, 19 września, przed ośrodkiem imigracyjnym w Broadview. Wcześniej w tym tygodniu Bovino opublikował w mediach społecznościowych informacje, że przebywa w Chicago w ramach działań imigracyjnych. „Operation At Large jest tutaj, aby kontynuować misję, którą rozpoczęliśmy w Los Angeles – uczynić miasto (Chicago - red.) bezpieczniejszym, poprzez namierzenie i aresztowanie nielegalnych imigrantów przestępców” – napisał Bovino w poście na portalu X.
Joanna Trzos
j.trzos@zwiazkowy
