Joanna Marszałek
Konferencja dla przyszłego pokolenia polonijnych liderów NEXT – Talks for the Future Generation odbyła się w Chicago w dniach 18-19 października już po raz szósty. Jej organizatorem od początku są Polish American Youth Council i „Dziennik Związkowy” przy współpracy Zrzeszenia Nauczycieli Polskich. W tym roku do organizatorów dołączyli Stowarzyszenie „Wspólnota Polska” oraz Kongres Polonii Amerykańskiej, który pomógł zapewnić dofinansowanie z Senatu RP.
W pierwszym dniu konferencji, w centrum studenckim na Uniwersytecie DaPaul w dzielnicy Lincoln Park, na północy Chicago, około 600 uczniów polonijnych szkół z aglomeracji chicagowskiej wysłuchało przemówień pięciu prelegentów. Jak zawsze mówcy to młodzi liderzy o polskich korzeniach, którzy odnieśli sukces w życiu zawodowym oraz biznesie i swoją historią chcą zainspirować kolejne pokolenie.
Tegoroczni prelegenci to: Paul Juda – gimnastyk, brązowy medalista olimpijski, specjalista rynku nieruchomości, Justyna Regan – prawnik, partner w kancelarii Hinshaw & Culbertson LLP, stypendystka Fullbrighta, Piotr Klich – biznesmen, właściciel firmy Arrow Trans Corp. oraz Arrow Doors, Karol Stefanowicz – „Turysta z Podlasia”, muzyk, ekspert ds. contentu dla największych firm technologicznych, Daniel Wozniczka – lekarz internista, specjalista ds. zdrowia publicznego, wykładowca na Northwestern University.
Po przemówieniach młodzież miała możliwość zadawania pytań. Specjalnym gościem programu była Kaeyra, czyli polonijna piosenkarka Karolina Baran, prelegentka z 2022 r. Uczestników konferencji witał Bohaterski Miś Wojtek, w postać którego wcielił się Mateusz Rachwalski. Maskotka legendarnego niedźwiedzia brunatnego, zaadoptowanego w 1942 r. przez żołnierzy Armii Andersa, od kilku lat towarzyszy najważniejszym wydarzeniom polonijnym.
Druga część konferencji miała miejsce w niedzielę, 19 października w siedzibie Związku Narodowego Polskiego (Polish National Alliance, PNA), gdzie znajduje się również redakcja „Dziennika Związkowego”. Drugi dzień wydarzenia obejmował warsztaty w małych grupach, podczas których młodzież mogła wybrać do trzech prelegentów, aby jeszcze bliżej poznać ich sukcesy i zasięgnąć indywidualnych porad. Warsztaty otworzył Jakub Bączek – polski trener mentalny, mówca inspiracyjny i autor książek z dziedziny rozwoju osobistego i motywacji. Uczestnicy warsztatów otrzymali certyfikaty.
Oba dni konferencji obserwował reprezentujący współorganizatora przedsięwzięcia, przewodniczący zarządu krajowego Stowarzyszenia „Wspólnota Polska”, Tomasz Różniak.
„Warsztaty dobitnie wykazały, jak zmotywowana do działania jest polska młodzież. Feeria pomysłów, ważnych pytań, dociekliwość i ambicja… to wszystko pozwala jednoznacznie stwierdzić, że przyszłość Polonii jest w dobrych rękach” – czytamy w relacji Różniaka z wydarzenia, zamieszczonej na stronie Stowarzyszenia.
Tegorocznej konferencji po raz pierwszy towarzyszył konkurs pod hasłem „Łączy nas Polska 2025”, w ramach którego młodzież mogła nadsyłać przygotowane przez siebie filmiki z polskimi motywami. Wyróżniono osiem prac, a ich autorzy otrzymali nagrody o łącznej sumie 2 tysięcy dolarów. Nagrodzone filmy autorstwa: Nicole Radziszewski (1 miejsce), Alexandry Topor (2 miejsce) i Adrianny Piechowski (3 miejsce) można obejrzeć na kanale YouTube NEXT – Talks for the Future Generation.
Zdaniem Łukasza Dudki, dyrektora generalnego „Dziennika Związkowego” i współorganizatora konferencji NEXT, powiększające się z roku na rok wydarzenie świadczy nie tylko o jego sukcesie, lecz również o potrzebie tego typu inicjatyw skierowanych do polonijnej młodzieży.
Dołączenie w tym roku do przedsięwzięcia Senatu RP, który dofinansował projekt, podnosi prestiż konferencji NEXT i umożliwia rozszerzenie inicjatywy w przyszłości.
Konferencje NEXT są organizowane od 2020 r. z inicjatywy Aliny Mikołajczyk i Katarzyny Sowacki, doradczyń Polish American Youth Council i Łukasza Dudki z „Dziennika Związkowego”. Młodzież z PAYC aktywnie uczestniczy w przygotowaniach do wydarzenia.
Organizatorzy dziękują wolontariuszom i sponsorom wydarzenia i już teraz zapraszają na przyszłoroczną edycję NEXT – Talks for the Future Generation. Obiecują, że będzie ona jeszcze większa.
Joanna Marszałek
[email protected]
Zdjęcia: Stelmach Lens
