Andrzej Baraniak
Witając uczestników uroczystości konsul generalna RP Regina Jurkowska przypomniała, że coroczna celebracja Święta Niepodległości jest od blisko czterech dekad najdonioślejszym świętem państwowym obchodzonym nad Wisłą, a dzień 11 listopada 1918 roku, od którego datuje się historia niepodległego państwa polskiego, związany jest nierozerwalnie z Józefem Piłsudskim, Ignacym Paderewskim, Romanem Dmowskim, Wincentym Witosem, Wojciechem Korfantym i Ignacym Daszyńskim, bo to oni swoją determinacją i ofiarnością oraz zabiegami na polu walki i na arenie działań politycznych przygotowali podwaliny polskiej niepodległości.
– 107 lat temu Polska powróciła na mapę Europy i świata. Ojczyzna pielęgnowana w sercach Polaków znów stała się państwem. Państwem, które trzeba było organizować, odbudowywać i chronić. Niepodległość odzyskana w 1918 roku przetrwała jako marzenie, jako narodowy cel przez cały okres okupacji, a następnie przez kilkadziesiąt lat komunizmu. Dzisiaj wszyscy możemy cieszyć się wspaniałym demokratycznym krajem. Z okazji naszego Święta wszystkim Państwu składam najlepsze życzenia zdrowia i pomyślności w życiu osobistym oraz dumy z naszej Ojczyzny – Polski – powiedziała pani konsul generalna.
List gratulacyjny wraz z okolicznościową proklamacją od prokuratora generalnego stanu Illinois Kwame’ego Raoula na ręce konsul generalnej Reginy Jurkowskiej wręczyła Nettie Lesko. Prokurator napisał, że celebrujemy święto, które podkreśla nasze dziedzictwo kulturowe i patriotyzm do Polski oraz wzmacnia wytrzymałość i determinację narodu polskiego w dążeniu do wolności.
„Polacy tego ducha determinacji zabrali ze sobą do USA tworząc wyjątkowy, tętniący życiem komponent kulturowy w naszym kraju” – napisał prokurator podkreślając, że nasza grupa etniczna jest bardzo silną społecznością w Illinois, a mieszkańcy o polskim pochodzeniu mają swój wkład w tworzenie ekonomicznych podwalin stanu i przyczyniają się do współtworzenia kulturowej i gospodarczej tkanki miejscowej społeczności.
Uroczystość Dnia Niepodległości stała się okazją do wręczenia wysokich odznaczeń państwowych.
W imieniu prezydenta RP Krzyżem Kawalerskim Orderu Zasługi Rzeczypospolitej Polskiej konsul generalna odznaczyła Grażynę Auguścik, popularną na estradach w Polsce i USA piosenkarkę jazzową, twórczynię serii koncertów „Chopin in the City”. Srebrnym Krzyżem Zasługi odznaczony został Daniel Pogorzelski, historyk, autor trzech książek o dzielnicach polonijnych, blisko związany z Jackowem, działacz kulturalny, społeczny i polityczny, były komisarz Metropolitan Water Reclamation District, a obecnie pracownik Biura Skarbnika Illinois.
W części artystycznej wieczoru wystąpił góralski zespół folklorystyczny Skalni z Krakowa, który bierze udział w tegorocznym Międzynarodowym Festiwalu Folklorystycznym „Na góralska nutę”, organizowanym przez Związek Podhalan w Północnej Ameryce. Hymny narodowe Polski i Stanów Zjednoczonych na rozpoczęcie celebracji Święta Niepodległości zaśpiewał Alan Królikowski.
Gośćmi konsul generalnej Reginy Jurkowskiej byli przedstawiciele zaprzyjaźnionych placówek dyplomatycznych oraz prezesi największych organizacji polonijnych. W tym gronie byli między innymi: prezes Związku Narodowego Polskiego Frank Spula, prezes Zjednoczenia Polskiego Rzymsko-Katolickiego James Robaczewski, prezes Związku Klubów Polskich Łucja Mirowska-Kopeć, prezes Związku Podhalan Jan Król, prezes wydziału stanowego Kongresu Polonii Amerykańskiej w Illinois Jolanta Grocholska z członkami zarządu, prezes Legionu Młodych Polek Aleksandra Gołota, prezes Polish American Chamber of Commerce Don Pasek, członkowie Stowarzyszenia Historycznego Armii Polskiej w barwach 12 Pułku ułanów Podolskich z członkiniami Pomocniczej Służby Kobiet PSK „Pestki” oraz wiele innych osobistości.
Uroczystość zakończyło okolicznościowe przyjęcie przygotowane przez personel delikatesów „Montrose Deli”.
Tekst i zdjęcia: Andrzej Baraniak/NEWSRP
