W grze o pozostałe cztery miejsca dla Europy jest jeszcze 16 drużyn, w tym Polska. Rozstrzygnięcia zapadną w dwustopniowych barażach w marcu przyszłego roku.
Z perspektywy reprezentacji Polski i jej rozstawienia w losowaniu baraży najważniejszy okazał się mecz na szczycie grupy C w Glasgow, prowadzony przez... polskiego arbitra Szymona Marciniaka. Gospodarze musieli wygrać i wygrali 4:2. Wynik ten skazał Duńczyków na baraże, a Polaków wypchnął z pierwszego koszyka przed czwartkowym losowaniem baraży.
Marciniak podyktował w drugiej połowie rzut karny dla Duńczyków, po którym objęli prowadzenie (2:1), i pokazał czerwoną kartkę Rasmusowi Kristensenowi, co zmusiło gości do gry w osłabieniu przez ponad pół godziny. Zwycięskie gole już w doliczonym czasie gry strzelili Kieran Tierney (90+3.) oraz Kenny McLean (90+9.).
Ciekawie było w Wiedniu, gdzie prowadząca w grupie H Austria z trudem zremisowała z Bośnią i Hercegowiną 1:1. Goście prowadzili od 12. minuty po trafieniu Harisa Tabakovica. Wyrównał dopiero w 78. Michael Gregoritsch, zapewniając Austriakom awans.
Mistrzowie Europy Hiszpanie na zakończenie błyskotliwych w ich wykonaniu eliminacji zremisowali w Sewilli z Turcją 2:2, tracąc pierwsze punkty i bramki. Turcy, którzy wystąpią w barażach, częściowo zrehabilitowali się za upokarzającą porażkę 0:6 we wrześniu w Konyi.
Belgowie mogli postawić kropkę nad i już w sobotę, ale niespodziewanie zremisowali na wyjeździe z Kazachstanem 1:1. We wtorek dopięli swego, gromiąc w Liege najsłabszy w grupie Liechtenstein 7:0.
Formalności dopełnili również Szwajcarzy, remisując na wyjeździe z Kosowem 1:1, choć mogli sobie pozwolić na porażkę nawet różnicą pięciu bramek.
Europa wyśle na mundial 16 przedstawicieli. Zwycięzcy 12 grup eliminacyjnych awansowali bezpośrednio. Wcześniej osiągnęły cel Anglia, Francja, Chorwacja, Portugalia, Norwegia, Holandia oraz Niemcy.
Ekipy z drugich pozycji w grupach trafiły do baraży, podobnie jak cztery najlepsze z Ligi Narodów, którym nie powiodło się w kwalifikacjach. Utworzone zostaną cztery dwuetapowe ścieżki barażowe, które w marcu wyłonią ostatnich czterech uczestników ze Starego Kontynentu.
Mistrzostwa świata w USA, Kanadzie i Meksyku będą pierwszymi w historii z udziałem 48 reprezentacji. W ostatnich latach - od 1998 roku włącznie - występowały po 32 drużyny. Mecze rozgrywane będą między 11 czerwca a 19 lipca 2026 roku. (PAP)
af/ krys/
