Chicagowska agencja transportu publicznego ( Chicago Transit Authority, CTA) w piątek, 20 marca złożyła pozew przeciwko federalnemu Departamentowi Transportu oraz Federalnej Administracji Transportu, zarzucając im wstrzymywanie od października wypłaty co najmniej 9,5 mln dolarów. Środki te pochodziły z grantów zatwierdzonych jeszcze w trakcie prezydentury Joe Bidena.
Sędzia federalny Thomas Durkin przychylił się do wniosku CTA o wydanie tymczasowego nakazu odblokowania funduszy, jednocześnie zawieszając wykonanie decyzji do piątku, aby umożliwić stronie federalnej wniesienie odwołania. W uzasadnieniu wskazał, że podnoszone przez Departament Transportu USA kwestie zgodności z przepisami antydyskryminacyjnymi dotyczyły wyłącznie projektów w Chicago i Nowym Jorku, co może stanowić pretekstową podstawę dla realizacji innych interesów.
Sprawa wpisuje się w narastający spór między administracją federalną a miastami rządzonymi przez Demokratów o wstrzymywanie miliardów dolarów z wcześniej zatwierdzonych funduszy infrastrukturalnych. Podobne działania podjęto wobec Nowego Jorku, gdzie zamrożono niemal 60 mln dolarów na modernizację metra w ramach projektu wartego 7,7 mld dolarów. Wcześniej sąd apelacyjny nakazał kontynuację finansowania budowy tunelu pod rzeką Hudson o wartości 16 mld dolarów.
W pozwie wskazano, że rząd federalny „próbuje wziąć jako zakładników miliardy dolarów przeznaczone na kluczowe projekty infrastrukturalne”. Departament Transportu nie skomentował najnowszego orzeczenia, ale wcześniej zapowiadał walkę o to, by federalne środki nie trafiały na finansowanie praktyk uznanych przez resort za dyskryminacyjne, niezgodne z prawem lub marnotrawne.
CTA oceniła wtorkowe orzeczenie sądu jako ogromny krok w kierunku przywrócenia finansowania, podkreślając znaczenie tych środków dla modernizacji systemu kolejki miejskiej, z której korzysta codziennie ok. 1 mln pasażerów.
Wstrzymane fundusze miały sfinansować przedłużenie trasy kolejki Red Line na południe o 5,6 mili na południe, aż do 130th Street, z budową czterech nowych stacji przy 103rd Street i 111th Street w pobliżu Eggleston Avenue, Michigan Avenue przy 116th Street oraz 130th Street.
Dodatkowo CTA planuje budowę nowej zajezdni kolejowej i powiązanych obiektów w rejonie 120th Street.
(tos/PAP)
