Joanna Trzos
Skarbnik powiatu Cook Maria Pappas od lat alarmowała, że obecny system prowadzi do utraty dorobku życia przez tysiące rodzin.
„Przez zbyt długi czas rodziny, które zalegały z podatkami, ryzykowały utratę nie tylko swoich domów, ale także całego kapitału, który budowały przez lata. Ta ustawa tworzy sprawiedliwszy system, który chroni właścicieli domów, podatników i jednostki podatkowe” – napisała skarbnik Pappas w oświadczeniu opublikowanym 30 maja.
Reforma – zawarta w ustawie HB 4537 – dostosowuje Illinois do wyroku Sądu Najwyższego USA z 2023 roku w sprawie Tyler v. Hennepin, który uznał, że jeśli rząd przejmuje nieruchomość za zaległe podatki, musi zwrócić właścicielowi nadwyżkę wartości ponad dług.
Dotychczas w Illinois zaległe podatki od nieruchomości były sprzedawane inwestorom, którzy mogli przejąć tytuł własności, jeśli właściciel nie spłacił zobowiązań w ciągu jednego do trzech lat. Nowy system zastępuje ten model mechanizmem, w którym po sprzedaży długu w formie aukcji nadwyżka wartości nieruchomości wraca do właściciela.
„Ten nowy system zapobiega sytuacjom, w których nabywcy podatkowi wykorzystują nieszczęście innych, przejmując ich domy i ciężko zarobione pieniądze, które właściciele przez lata spłacali w kredytach hipotecznych” – podkreśliła Pappas.
W praktyce Illinois przechodzi na model aukcji, w którym zwycięzca pokrywa zaległe podatki, odsetki i opłaty, a ewentualna nadwyżka trafia do poprzedniego właściciela poprzez Biuro Skarbnika Powiatu.
Reforma została przygotowana we współpracy z lokalnymi urzędnikami, organizacjami mieszkaniowymi oraz ustawodawcami stanowymi, w tym senator stanową Celiną Villanuevą oraz posłem stanowym Curtisem Tarverem.
Jednym z kluczowych elementów ustawy jest stopniowe wygaszanie udziału prywatnych inwestorów w wykupie zaległych podatków w powiecie Cook. Po sześciu kolejnych rundach sprzedaży – planowanych do około 2030 roku – system ma przejść wyłącznie pod kontrolę powiatu Cook.
Jak podkreśliła skarbnik Pappas, ustawa wprowadza reformę, która działa na korzyść właścicieli nieruchomości, jednostek podatkowych i podatników.
„Tymczasowe trudności finansowe nie powinny prowadzić do utraty majątku pokoleniowego i pozostawiania rodzin bez środków do życia” – dodała.
Po zakończeniu procesu powiat Cook będzie samodzielnie zarządzać zaległościami podatkowymi, oferując właścicielom m.in. plany spłat i niższe odsetki przed ewentualną sprzedażą nieruchomości.
Federalny sędzia w Chicago w orzeczeniu z 11 maja stwierdził, że Cook County ponosi odpowiedzialność finansową i może być zobowiązany do wypłaty nawet milionów dolarów mieszkańcom, którzy stracili swoje domy w ramach systemu sprzedaży ich zaległości podatkowych. Decyzja sędziego federalnego zapadła trzy lata po tym, jak Sąd Najwyższy USA uznał system licytacji podatkowych za niekonstytucyjny.
Joanna Trzos
[email protected]
