Rzecznik Chicago Fire Department poinformował, że strażacy zostali wezwani około godziny 2:30 p.m. we wtorek, 9 czerwca do pożaru w rejonie Columbus Drive i Balbo Drive w Grant Parku, w centrum Chicago. Ogień został szybko ugaszony.
Nagranie płonącego krzyża zarejestrowała Keinika Carlton, która przejeżdżała w pobliżu parku wraz z teściową i córką. Film opublikowany przez nią w mediach społecznościowych pokazuje, że ogień z płonącego krzyża przeniósł się również na znajdujące się obok drzewo. Kobieta zamierzała zadzwonić pod numer 911, jednak chwilę później usłyszała nadjeżdżające syreny służb ratunkowych.
W środę po południu policja opublikowała wizerunek mężczyzny podejrzanego o podpalenie. Funkcjonariusze przekazali, że był on widziany, jak uciekał z miejsca, w którym płonął krzyż.
Według Ligi Przeciw Zniesławieniu (Anti-Defamation League), płonący krzyż należy do najbardziej rozpoznawalnych symboli nienawiści w Stanach Zjednoczonych. Jest szczególnie kojarzony z działalnością Ku Klux Klanu, który wykorzystywał go do zastraszania Afroamerykanów i innych grup mniejszościowych.
W środę rano proboszcz parafii św. Sabiny, w dzielnicy Auburn Gresham na południu miasta, ksiądz Michael Pfleger ogłosił nagrodę w wysokości 10 tys. dolarów za informacje prowadzące do aresztowania osoby odpowiedzialnej za podpalenie.
„Rasizm zawsze był częścią DNA Ameryki, a w tym tygodniu ponownie pokazał swoje oblicze w sposób głośny i bezczelny” – napisał Pfleger w oświadczeniu. Dodał, że ten przejaw rasizmu powinien zostać jednoznacznie potępiony przez mieszkańców Chicago i wspólnoty religijne wszystkich wyznań oraz potraktowany jako przestępstwo z nienawiści.
(tos)
