Redakcja
Zrzeszenie Amerykańsko-Polskie (Polish American Association), polonijna agencja pomocowa, obchodzi w tym roku 90-lecie swojego istnienia i działalności. W ramach obchodów tego jubileuszu w poniedziałek 24 września odbył się w siedzibie Zrzeszenia, przy 3834 North Cicero Avenue w Chicago, dzień otwartych drzwi. Gospodarze spotkania oprowadzali po wszystkich wydziałach agencji i opowiadali o jej pracy, a także dziękowali za wsparcie darczyńcom, przyjaciołom i sympatykom. Przypomnijmy, że do 1996 roku agencja znana była jako Polska Opieka Społeczna (Polish Welfare Association).
Prezes Zrzeszenia Amerykańsko-Polskiego Conrad Nowak i dyrektor wykonawczy Gary Kenzer przypomnieli, że agencja – założona w sierpniu 1922 roku przez Chicago Society, (istniejącą do dziś grupę Związku Narodowego Polskiego) – aktualnie oferuje 28 programów, a wśród nich przytułek dla bezdomnych, pomoc żywnościową, poradnictwo dla ofiar przemocy domowej i uzależnionych od substancji odurzających, oraz usługi imigracyjne.
Zrzeszenie odwiedzili przedstawiciele władz federalnych, stanowych i lokalnych, organizacji polonijnych oraz Konsulatu Generalnego RP. Wśród składających gratulacje z okazji jubileuszu byli: senator Richard Durbin (demokrata z Illinois), kongresman Bob Dold (republikanin z 10. okręgu IL), radny John Arena (z 45. okręgu miejskiego), konsul generalna RP Paulina Kapuścińska, Franciszek Spula, prezes Kongresu Polonii Amerykańskiej i Związku Narodowego Polskiego, sędzia Aurelia Pucinski, Karolina Żaczek, asystentka kongresmana Mike´a Quigley (demokrata z IL, 5. okręg), T. Ron Jasinski-Herbert z Chicago Society (grupy ZNP)i redaktor publikacji Polonia Today oraz Jessica Jagielnik z liceum katolickiego Holy Trinity High School. Obecne były media polonijne i lokalne amerykańskie.
Senator Durbin wyraził uznanie dla osiągnięć i zasług Zrzeszenia Amerykańsko- Polskiego, które świadczy różnorodne cenne usługi polskiej społeczności – i nie tylko – w metropolii chicagowskiej.
Senator Durbin oświadczył, że pracuje w tej chwili nad kilkoma inicjatywami. Wśród nich jest zachęcenie jak największej liczby młodzieży o nieuregulowanym statusie pobytowym, którą obejmuje dekret prezydenta Baracka Obamy, by skorzystała z dekretu wstrzymującego deportacje oraz umożliwiającego otrzymanie legalnego zezwolenia na pracę, stanowego dowodu tożsamości i prawa jazdy. Senator powiedział, że reforma imigracyjna będzie wśród najważniejszych priorytetów w drugiej kadencji prezydenta Baracka Obamy, jeśli wygra reelekcję.
Ponadto senator Durbin poinformował, że współpracuje blisko z senatorem Markiem Kirkiem (republikaninem z Illinois) i kongresmanem Mike´em Quigley (demokratą z Illinis, 5. okręg) na rzecz włączenia Polski do programu bezwizowego.
Przybyłych gości mile podejmowali pracownicy i przedstawiciele zarządu ZAP (PAA), między innymi: prezes Conrad Nowak, sekretarz Stephen Wrobel i dyrektor wykonawczy Gary Kenzer, a także Camille Kopielski z rady dyrektorów ZAP, również działaczka Kongresu Polonii Amerykańskiej i Związku Narodowego Polskiego, a także Mary Gembicki, odpowiedzialna za kontakty zewnętrzne, Magdalena Dolas, dyrektor operacyjny, Barbara Sobecki, dyrektor ds. rozwoju, Elżbieta Chrzanowska, dyrektor ds. edukacji i zatrudnienia, Dorota Lewandowska, dyrektor ds. socjalnych i Grażyna Zajączkowska, dyrektor ds. imigracyjnych.
Dzień drzwi otwartych zakończyły sympatyczne spotkania i pogawędki towarzyskie przy ciastkach, owocach i napojach przygotowanych przez gościnnych gospodarzy imprezy.
Więcej informacji na temat działalności ZAP oraz usług, które oferuje, można znaleźć na witrynie: www.polish.org.
Do trwających obchodów jubileuszu Zrzeszenia Amerykańsko-Polskiego powrócimy jeszcze na łamach naszej gazety.
Tekst i zdjęcia:
Alicja Otap
