Redakcja
„Celebrując 100 Lat Braterstwa i Służby”
Chicago Society (Towarzystwo Chicago), grupa 1450 ZNP, zostało zorganizowane w roku 1912. W tym roku, Chicago Society obchodzi swoją setną rocznicę działania. Obchody tej rocznicy odbywają się pod hasłem „Celebrując 100 Lat Slużby i Braterstwa”. Pierwsze spotkanie Towarzystwa zostało zwołane 3 kwietnia 1912. Na tym spotkaniu, obecni przyjęli następującą rezolucję: ,,Przez wiele lat polscy młodzi ludzie w Chicago czuli potrzebę polskiej organizacji, uważając, że tylko poprzez mocne i energiczne wiązanie się ze sobą będą mogli działać bardziej efektywnie, wzbudzać i zaszczepiać w sercach i umysłach nowego pokolenia miłość do ideałów i tradycji Ojczyzny, uzyskać większy szacunek i zdobyć większy prestiż dla Polaków w tym kraju”. Obecni również usilnie nalegali, aby Chicago Society było powiązane ze Związkiem Narodowym Polskim, co zostało jednogłośnie przyjęte przez obecnych. Na drugim spotkaniu, które odbyło się w piątek, 19 kwietnia 1912 roku, nowa organizacja stała się rzeczywistoscią. Nazwa „Chicago Society” została przyjęta, został też wybrany pierwszy zarząd. Pierwszym prezesem został wybrany Frank A. Osuch. W skład Chicago Society wchodzili głównie pracownicy i ludzie biznesu, lekarze, prawnicy, inżynierowie, handlowcy, menadżerowie, drukarze, dentyści, bankierzy, sprzedawcy. Dla własnej korzyści i przyjemności Towarzystwo urządzało liczne zabawy, pikniki, przyjęcia, lunche, obiady i inne imprezy. Jednak, Towarzystwo Chicago robiło i dalej robi więcej, niż tylko organizowanie imprez dla przyjemności jej członków. Członkowie organizowali doroczne imprezy i wycieczki dla sierot, oraz doroczny Bal Charytatywny. W szlachetnym celu pomocy potrzebującym, Towarzystwo Chicago, podjęło szereg inicjatyw i inspirowało inne organizacji do tego samego. W roku 1922 Towarzystwo zorganizowało „Polskie Stowarzyszenie Opieki Społecznej”, którego celem było zapobieganie przestępczości nieletnich. Z czasem, wydział ten został samodzielną organizacją pod nazwą „Polska Opieka Społeczna” (Polish Welfare Association), a dzisiaj nosi nazwę „Zrzesznie Polsko Amerykańskie” (Polish American Association), które w listopadzie będzie obchodziło swoje 90-lecie. W 1924 żony, matki, siostry i córki członków Towarzystwa stworzyły Wydział Kobiet, którego celem było wspieranie nowo przybyłych emigrantów oraz pomaganie w społecznym, kulturalnym i gospodarczym rozwoju społeczności. Wydział ten działał charytatywnie wśród ubogich. Panie rozprowadzały kosze z jedzeniem i mlekiem w okresie Bożego Narodzenia. W roku 1945 Wydział Kobiet stał się samodzielną organizacją, z nazwą „Polish Womens Civic Club,” który czynnie działa do dnia dzisiejszego. Podczas obu wojen światowych, członkowie Towarzystwa Chicago czynnie wspierali działania Czerwonego Krzyża i udzielali wszelkiej pomocy wracającym żołnierzom w znalezieniu im pracy, czy mieszkania. A w okresie międzywojennym—po narodzeniu II Rzeczpospolitej Polski, Towarzystwo organizowało cały szareg imprez z których dochód przeznaczony był na pomoc Polsce. W roku 1957 Towarzystwo zakupiło dom pod adresem 2222 N. Kedzie. Przez następne kilkadziesąt lat, dom ten służył nie tylko jako siedziba Towarzystwa, ale również jako centrum życia kulturalno-towarzyskiego Polonii. Odbywał się w nim cały wachlarz imprez: zabawy, zebrania, spotkania towarzyskie, odczyty, imprezy kulturalne, przyjęcia. W ramach tradycyjnego brunch’u poprzedzającego parady 3-cio Majowe, goszczono w tym domu wielu dignitarzy, m.in. wiceprezydentów USA, senatorów, kongresmanów, gubernatorów i innych. Niestety, ze względu na zmieniającą się dzielnicę, Dom sprzedano w roku 1975. Z funduszy uzyskanych z tej sprzedaży Towarzystwo postanowiło w roku 1999 stworzyć Fundację jako organizację charytatywną, której celem jest udzielanie pomocy finansowej osobom i organizacjom społeczności polsko-amerykańskiej. Odbiorcami dotacji z Fundacji są m.in. Zreszenie Polsko-Amerykańskie, Muzeum Polskie w Ameryce, zespoły „Lira” i „Polonia” oraz inne zespoły i grupy kulturalne, „Dar Serca,” różnego rodzaju wystawy, filmy i inne przedsięwzięcia. Towarzystwo Chicago wspolnie z Fundacją co roku przyznaje stypendia na które przeznacza ponad $5000. Obecnie Towarzystwo Chicago składa się z kilkuset członków. Wśród członków znajdują się przedsiębiorcy, adwokaci, naukowcy, inżynierowie Towarzystwo urządza cały szerg imprez towarzyskich. Do tradycji należą: Bal Inauguracyny, Brunch poprzedzający parady 3-majowe, przedwyborcze spotkania z kandydatami, spotkanie ze Św. Mikołajem dla dzieci w potrzebie, piknik dla członków i ich rodzin, oraz dzień golfa. Towarzystwo utrzymuje swoją pozycję i dalej służy jako wzór dla Polonii w innych ośrodkach polonijnych. Towarzystwo energicznie rozbudza swoich członków i wspiera w ich działalności, profesjonalnej jak i obywatelskiej. Ostatnio, aby dać możliwość młodemu pokoleniu, Towrzystwo Chicago postanowiło obniżyć minimalny wiek członkowsta do 18 lat. A więc, Towarzystwo serdecznie zaprasza i wita w swoich szeregach tych, którzy szukają swojego miejsca w społeczeństwie. Na uczczenie tej niebywałej rocznicy, Towarzystwo Chicago urządza bankiet, który odbędzie się w sobotę 6 października w salach Białego Orła w Niles. Uroczystość ta rozpocznie się o godz. 6 po południu. Inwokację wygłosi ks. Bp Andrzej Wypych. O godz. 7 PM będzie podany obiad. Gościnnie wystąpi Zespół „Polonia.” Życzenia złożą Konsul Generalny RP Paulina Kapuścińska oraz prezez ZNP Franciszek Spula. Bar będzie otwarty przez cały wieczór. Do tańca będzie grała orkiestra Dana Mateja and The Downtown Sound. Każdy z gości otrzyma na pamiątkę patriotyczy podarunek. Koszt tego wspaniałego wieczoru to $85. Na ten uroczysty wieczór, Towarzystwo Chicago zaprasza wszytkich członków, przyjaciół, oraz wszystkich tych, którzy cenią osiągnięcia Towarzystwa. Aby zrobić rezerwację, należy skontaktować się z Romanem Matuszczakiem tel. (847) 635-0883, lub e-mail [email protected]. Tadeusz Więcek
