Redakcja
90 lat w służbie potrzebującym
Chicago (Inf. wł.) – Marna płaca, brak pracy, a jeżeli ją miałeś, to mogłeś łatwo ją stracić i zostać zastąpionym przez kogoś, kto będzie charował za mniej – tak Gary Kenzer, dyrektor wykonawczy Zrzeszenia Amerykańsko-Polskiego charakteryzował sytuację na amerykańskim rynku pracy, gdy 16 sierpnia 1922 roku z inicjatywy Chicago Society of the Polish National Alliance założone zostało kierowane obecnie przez niego Zrzeszenie, nazywane wcześniej Polską Opieką Społeczną, (Polish Welfare Association).
Organizacja, której powodem powstania była rosnąca przestępczość w polonijnym społeczeństwie, utworzona została dziewięćdziesiąt lat temu przez ludzi, którzy nie ignorowali bolączek społeczeństwa, ale starali się im zapobiegać i postawić tamę tak zwanej przestępczości “Stanlejów” (od imienia przestępcy, syna polskich emigrantów, który był bohaterem książki “Jack roller” autorstwa socjologa, dr Clifforda R. Shawa). Od początku była organizacją charytatywną, specjalizującą się we wspomaganiu osób potrzebujących. W latach międzywojennych miała swoją siedzibę na “Starym Trójkącie”. W 1985 roku siedziba została przeniesiona do własnego budynku przy 3834 N. Cicero. 4 marca 1996 roku zmieniona została nazwa z Polish Welfare Association na Polish-American Association. Kilkanaście lat temu uruchomiony został oddział w południowej części Chicago pod adresem: 6276 W. Archer.
Zrzeszenie jest jedyną organizacją pozarządową na terenie naszej metropolii, która niesie pomoc socjalną na wielu płaszczyznach. Obejmuje swoim zasięgiem obszar zamieszkały przez ponad 943 tysiące obywateli polskiego pochodzenia. W ciągu 90 lat istnienia organizacja udzieliła pomocy blisko milionowi polskich emigrantów. Obecnie pomoc jest oferowana w 225 miejscowościach w północnym i centralnym rejonie stanu Illinois. W minionym roku stronę internetową Zrzeszenia odwiedzili rezydenci ze 110 krajów.
Podczas jubileuszowego przyjęcia, które z udziałem ponad sześdziesięciu przedstawcieli różnych organizacji polonijnych współpracujących ze Zrzeszeniem, piątego grudnia odbyło się w Konsulacie Generalnym RP, prezes Rady Nadzorczej Conrad Nowak w asyście dyrektora wykonawczego Gary Kenzera uhonorował okolicznościowymi certyfikatami grupę prezesów organizacji wspierających Zrzeszenie.
Wyróżnione zostały: Chicago Society of the Polish National Alliance, Copernicus Foundation, Legion Młodych Polek, Muzeum Polskie w Ameryce, Związek Narodowy Polski, Zjednoczenie Polskie Rzymsko-Katolickie, Związek Polek w Ameryce oraz Polnet Communications.
Życzenia, gratulacje oraz podziękowania za dotychczasowa pracę pracownikom, zarządowi oraz wolontaraiuszom przekazał prezes założycielskiej organizacji Frank Czaja. Swoimi doświadczeniami z pracy w Zrzeszeniu dzieli się poprzedni dyrektorzy na czele z wieloletnią szefową placówki, Karen Popowski i Richardem Reederem.
Po zakończeniu części oficjalnej rozpoczętej przez zastępcę konsula generalnego Roberta Rusieckiego, zgromadzeni wysłuchali koncertu fortepianowego, uzdolnionego pianisty młodego pokolenia, trzynastoletniego Daniela Szefera, który od trzech lat z powodzeniem występuje na wielu imprezach muzycznych i okolicznościowych w “Wietrznym Mieście” oraz innych ośrodkach na terenie Stanów Zjednoczonych koncertując między innymi z miejscowymi orkiestrami symfonicznymi. Po części artystycznej gospodarze zaprosili uczestników na okolicznościowy poczęstunek ufundowany przez Oak Mill Bakery, Montrose Deli, restaurację Jolly Inn i delikatysy Bacik Deli.
Tekst i zdjęcia:
AB/NEWSRP
(Zdjęcia dostępne są na stronie: www.newsrp.smugmug.com)
