Polska stała się suwerennym państwem po 123 latach niewoli! Oficjalnie Dzień Niepodległości zaczęto obchodzić w 1937 roku, jednak nie cieszyliśmy się tą upragnioną wolnością długo, historia znów pogmatwała nasze życiorysy i brutalnie przekreśliła nadzieje na lepsze jutro. W 1939 r. wybuchła druga wojna światowa.
O tym, jak trudne i zawiłe były drogi do niepodległości, dowiedzieli się w sobotę, 9 listopada uczniowie Polskiej Szkoły im. Marii Skłodowskiej-Curie w Niles. Jak przystało na ten szczególny dzień, szkoła mieniła się biało-czerwonymi barwami, a uczniowie z dumą nosili szkolne koszulki lub te z polskimi symbolami narodowymi.
Nie był to dla szkoły zwykły dzień, również z innego powodu. Odwiedzili nas bowiem żołnierze 12 Pułku Ułanów Podolskich, w towarzystwie Misia Wojtka, najsłynniejszego polskiego ,,żołnierza” walczącego w stopniu kaprala pod Monte Cassino.
Uczniowie pod kierunkiem nauczycieli starannie przygotowali się do tej wizyty, bo przecież i goście byli wyjątkowi! Najmłodsi wychowankowie naszej szkoły wykonali portrety Misia Wojtka, które osobiście wręczyli z wypiekami na twarzach, co poniektórzy odważnie klepiąc Misia po brzuszku lub przybijając piątkę. Starsze klasy, wykonały plakaty nawiązujące swoją tematyką do wydarzeń związanych z walkami na frontach II wojny światowej lub do szeroko pojętych polskich dróg do wolności. Na pracach mogliśmy więc dostrzec sławne Wzgórze pod Monte Cassino, były sceny batalistyczne, historie zawiązane z Pestkami czyli kobietami – ochotniczkami walczącymi ramię w ramię z mężczyznami oraz hasła „Nigdy więcej wojny!”. Jakże szczególnie w dzisiejszej rzeczywistości brzmi to wołanie młodych ludzi!
Dopełnieniem tej niezwykłej lekcji historii było spotkanie autorskie z panią Beatą Korzeniak, autorką książki pt. „Miś Wojtek”, która z wrodzonym sobie wdziękiem i pedagogicznym polotem również przybliżyła dzieciom trudne karty polskiej historii poprzez ciekawe przygody wyjątkowego żołnierza.
Młodsze dzieci z zaciekawieniem wysłuchały historii o niezwykłym niedźwiadku, najsłynniejszym kapralu Polskich Sił Zbrojnych, a po książeczkę ustawiła się długa kolejka. Każdy otrzymał też specjalną dedykację od autorki. Najpiękniejsze dla nas, nauczycieli, było jednak to, że nasi uczniowie byli tak zaciekawieni losami Wojtka, że od razu zabrali się do czytania!
Ogromnym zainteresowaniem cieszyła się również wystawa, na której mogliśmy zobaczyć autentyczne elementy wyposażenia polskich żołnierzy z okresu II wojny światowej. Nasi uczniowie nie tylko przymierzali wojskowe czapki i hełmy, ale z uwagą słuchali różnych ciekawostek. Jak chociażby tej, że łopatka, obowiązkowa część ekwipunku żołnierza, która, jak każdy z nas wie, służy do okopywania się podczas szturmu lub ataku wroga, i może być także świetną osłoną piersi przed kulami. Wystarczyło ją zatknąć za pas i wtedy stanowiła taki pancerz na wysokości serca piechura.
Niezwykłym doświadczeniem było również porównanie współczesnych technik, jakimi dysponuje wojsko, do tych sprzed niespełna 100 lat. To uświadomiło uczniom, jak wielką walecznością i determinacją wykazywali się polscy żołnierze. Dlatego też bardzo ważne jest, aby o tym nie tylko pamiętać, ale przekazywać tę wiedzę kolejnym pokoleniom. Dzięki tej niezwykłej lekcji historii uświadomiliśmy sobie jak powikłana i trudna była droga do odzyskanej przed 100 laty wolności. Wiodła ona nie tylko przez kolejne zrywy zbrojne, ale przez równie ważną troskę o kulturę i tożsamość narodową. „I tę świadomość, dumę z pochodzenia, polską tradycję i historię jako szkoła chcemy w uczniach i w sobie pielęgnować” – podkreśla dyrektor szkoły, Elżbieta Berkowicz.
Jak powiedział sam Józef Piłsudski, „niepodległość jest dobrem nie tylko cennym, ale bardzo kosztownym”. W przypadku naszej polskiej historii cena za odzyskanie niepodległości była bardzo wysoka. Walka o wolność pochłonęła wiele czasu, wiele istnień ludzkich ale stała się również symbolem niezłomności ducha i siły determinacji. Dlatego też zamykając sobotnią celebrację uczciliśmy pamięć naszych bohaterów, wspólnie śpiewając hymn Polski w ramach dorocznej akcji „Szkoła do hymnu”.
W tym dniu słowa Mazurka Dąbrowskiego: ,,z ziemi włoskiej do Polski” zabrzmiały szczególnie, a nasi uczniowie zrozumieli, jak ciężka długa i krwawa była droga do wolnej Ojczyzny.
Uroczystość z okazji Święta Niepodległości Polski to jedna z wielu, jakie organizujemy w naszej placówce. Naszym głównym celem jest podtrzymywanie polskiego dziedzictwa kulturowego i językowego poza granicami kraju rodziców i dziadków.
Z dumą patrzymy na naszych uczniów-patriotów na miarę XXI wieku.
Tekst: Elżbieta Berkowicz
Zdjęcia: Andrzej Brach
