Jak powiedział podczas ceremonii Biden, Cheney, córka byłego wiceprezydenta i niegdyś najwyższa rangą kobieta w kierownictwie Partii Republikańskiej, została odznaczona za "przedłożenie narodu amerykańskiego ponad partię" oraz "działalność ponad podziałami politycznymi i "bronienie narodu i ideałów, które reprezentuje: wolności, godności i przyzwoitości".
Była wiceszefowa komisji śledczej Izby Reprezentantów, która poparła w minionych wyborach Kamalę Harris, od dawna jest ostro krytykowana przez Donalda Trumpa i jego stronników w partii. Trump stwierdził, że Cheney powinna pójść do więzienia za prowadzenie prac komisji, zaś w grudniu Republikanie w podkomisji ds. administracji opublikowali raport w którym zarzucili jej złamanie prawa w trakcie pracy komisji śledczej i zalecili wszczęcie śledztwa w jej sprawie. Partia zarzuciła byłej kongresmence, że rzekomo wpływała na jednego ze świadków.
Według doniesień Biden rozważa "prewencyjne" ułaskawienie Cheney, by ochronić ją przed odwetem Trumpa.
Razem z Cheney medal - drugie najwyższe odznaczenie cywilne - otrzymało 19 innych osób, w tym szef tej samej komisji śledczej, Demokrata Benny Thompson, a także były gwiazdor NBA i senator Bill Bradley, działacze zasłużeni w walce o prawa Afroamerykanów, czy prawniczka Mary Bonauto, która przyczyniła się do zalegalizowania małżeństw jednopłciowych przez Sąd Najwyższy w 2015 r.
Z Waszyngtonu Oskar Górzyński (PAP)
