Hegseth wykluczył wysłanie wojsk USA do Ukrainy i powtórzył postulat zwiększenia przez państwa NATO wydatków na obronność do 5 proc. PKB.
"W tej chwili nie ma planów, by obciąć cokolwiek. Jest jednak zrozumienie, że dokonamy przeglądu rozmieszczenia sił na całym świecie. Założenia i plany prezydenta Trumpa są inne w wielu aspektach" - powiedział Hegseth podczas spotkania z dziennikarzami w kwaterze głównej Dowództwa Afrykańskiego USA (AFRICOM) w Stuttgarcie w Niemczech.
Jak stwierdził, Pentagon nie chce opierać swoich planów na obecnych uwarunkowaniach, w tym konfliktach na Bliskim Wschodzie i Ukrainie oraz zasugerował, że zmian dokonać będzie można po zakończeniu wojny w Ukrainie.
"Ale byłoby błędnym założeniem planistycznym mówienie, że +o, Ameryka kogoś opuszcza+ lub +Ameryka odchodzi+" - zaznaczył.
Hegseth zapowiedział, że podczas swoich następnych spotkań, w Brukseli na spotkaniu ministrów obrony NATO oraz krajów grupy z Ramstein wspierających Ukrainę, planuje odbyć "szczere rozmowy" z europejskimi sojusznikami na temat zwiększenia ich odpowiedzialności za obronę kontynentu oraz zwiększenia wydatków obronnych do równowartości 5 proc. PKB.
"Kontynent europejski zasługuje na to, by być wolnym od wszelkiej agresji, ale to ci w tym sąsiedztwie powinni inwestować najwięcej w tę zbiorową, indywidualną i kolektywną obronę" - powiedział.
Wykluczył jednocześnie możliwość wysłania sił USA do Ukrainy.
Powiedział też, że sam opowiada się zwiększeniem amerykańskiego budżetu obronnego, choć niekoniecznie do tego samego poziomu. Zapowiedział przy tym, że z radością będzie współpracować z Elonem Muskiem i jego zespołem DOGE nad obcięciem zbędnych wydatków i zwiększeniem wydajności Pentagonu.
Pytany, czy uznaje Chiny za największe zagrożenie dla Ameryki, były prezenter Fox News stwierdził, że obecnie największym priorytetem jest zabezpieczenie granic USA. Przyznał jednak, że rywalizacja z Chinami ukształtuje XXI w. i zapowiedział, że zamierza walczyć z chińskimi wpływami w Afryce.
Wtorek jest pierwszym dniem pierwszej zagranicznej wizyty nowego ministra obrony. W Niemczech Hegseth odwiedził żołnierzy w AFRICOM oraz odbył ćwiczenia fizyczne wspólnie z żołnierzami w kwaterze Dowództwa Europejskiego (EUCOM) w Stuttgarcie. Jeszcze w drodze do Niemiec podpisał też memorandum o przywróceniu nazwy słynnej bazy wojskowej w Karolinie Północnej na Fort Bragg, choć jego nazwa odnosić się będzie nie do nazwiska konfederackiego generała Braxtona Bragga, lecz do szeregowego Rolanda Bragga, odznaczonego w bitwie o Ardeny podczas II wojny światowej.
Hegseth następnie uda się do Brukseli, gdzie weźmie udział w spotkaniach ministrów obrony państw NATO oraz posiedzeniu Grupy Kontaktowej ds. Obrony Ukrainy (UDCG), znanej też jako grupa z Ramstein. Po raz pierwszy zbiera się nie pod przewodnictwem USA, lecz Wielkiej Brytanii.
W piątek i sobotę odwiedzi też Polskę, spotykając się z przedstawicielami polskich władz oraz wizytując amerykańskich żołnierzy w Powidzu.
Z Waszyngtonu Oskar Górzyński (PAP)
