Andrzej Baraniak
Przybyłych powitał prezes PAPA Thomas Sieja dziękując Prezydentowi RP Andrzejowi Dudzie za prezent w postaci polskiej flagi. Wiceprezes PAPA Marek Pawelic odczytał list, jaki w związku z tym podarunkiem i obchodami na ręce prezesa przesłał prezydent RP Andrzej Duda, w którym napisał między innymi: „Proszę ją przyjąć jako wyraz szacunku dla państwa działalności, która przyczyniła się do umacniania więzi Polonii Amerykańskiej i kraju przodków. Ufam, że ta flaga będzie inspirować państwa społeczność i dodawać sił podejmowania kolejnych przedsięwzięć. Biało-czerwone barwy łączą nas Polaków na całym świecie. Niech będą one dla państwa wyrazem jedności i solidarności z Ojczyzną”.
Dziękując za zaproszenie do udziału w trzeciomajowych obchodach organizowanych przez PAPA, wicemarszałek Sejmu RP Monika Wielichowska wyraziła radość z faktu wieloletniej i bardzo prężnej działalności organizacji skupiającej policjantów polskiego pochodzenia, którzy służą w Chicago i Illinois, a także w innych stanach i przekazała podziękowania za angażowanie się w celebrację trzeciomajowego święta.
– Swoimi działaniami pielęgnujecie państwo pamięć o korzeniach, a wasze regularne spotkania, także uczestnictwo w paradzie z okazji Święta Konstytucji 3 Maja są wyrazem waszego patriotyzmu i przywiązania do ojczyzny. Pełnicie państwo rodzaj szczególnej służy zapewniając mieszkańcom Chicago poczucie bezpieczeństwa, dajecie im możliwość spokojnego życia, zarówno zawodowego jak i prywatnego w przekonaniu, że odpowiedni ludzie na odpowiednim miejscu dbają o to, aby nic złego im się nie stało. Dzięki państwa działalności w ramach PAPA polska społeczność w Chicago kojarzy się z odwagą, poświęceniem i poczuciem stabilności. Kontynuujecie tym samym bohaterskie tradycje wcześniejszych pokoleń, które wielokrotnie w historii musiały dawać świadectwo odwagi, męstwa i patriotyzmu. W tym kontekście szczególnego znaczenia nabiera fakt, że po raz kolejny celebrujecie państwo Święto Konstytucji 3 Maja, stała się ona bowiem historycznym symbolem patriotyzmu oraz wyzwolenia spod jarzma carskiego protektoratu. Cieszę się, że rocznica jej uchwalenia jest tak hucznie obchodzona nawet tysiące kilometrów od Polski, a uczestniczący w tych obchodach Polki i Polacy w tak piękny sposób udowadniają swoje przywiązanie do Ojczyzny i jej tradycji.
Do gratulacji dołączyła konsul generalna Regina Jurkowska. Gospodarze uhonorowali wicemarszałek Monikę Wielichowską oraz konsul generalną pamiątkowymi Medalami 60-lecia PAPA.
Punktem kulminacyjnym bankietu było wręczenie dorocznych statuetek „Law Enforcement Person of the Year ”. Tytuły Policjanta Roku otrzymali funkcjonariusze różnych departamentów: George Spacek, Tyler Wegrzyn, Thomas March, Daniel Szczesny, Dave Stiak, Steven Skrodzki i pośmiertnie Robert Fryc. Osobowościami Roku zostali Stella i Joe Maka oraz Ewa Ruminski. Organizacją Polonijną Roku została uznana Fundacja United Colors of Pink. Nagrodę prezesa otrzymał Robert Swiderski, a nagrody specjalne trafiły do South Suburban Major Crimes Task Force oraz Department Forensic Firearms Laboratory.
Dyplomami uznania z okazji celebracji 234. rocznicy uchwalenia Konstytucji 3 Maja uhonorowani zostali obecni na bankiecie: Jego Ekscelencja, ks. biskup Artur Ważny, Wielki Marszałek Parady James Mazurkiewicz i Jzet Kojic.
– Jest to dla mnie ogromny zaszczyt, że przez taką ogromną i zasłużoną organizację z tradycjami zostałam uhonorowana, że moja praca została zauważona i doceniona. Każdy z nas lubi otrzymywać pochwały i nagrody, ale z drugiej strony jest to także zobowiązanie do dalszej pracy charytatywnej na rzecz polonijnego środowiska – powiedziała, dziękując za otrzymaną nagrodę Ewa Ruminski, dyrektor wyborów Królowej Parady 3 Maja.
– To jest bardzo ważne doroczne wydarzenie, na którym mamy okazję podziękować oficerom polskiego pochodzenia, aby upamiętnić ich wysiłek i pracę – podsumował bankiet członek zarządu PADA Grzegorz Kulasa.
W części artystycznej bankietu wystąpiła policyjna orkiestra występująca w rycie szkockim. Amerykański hymn narodowy śpiewała Kenyatta Gaines, a hymn polski Aleksandra Podowska. Mistrzem ceremonii wręczenia odznaczeń i całego bankietu był członek Rady Dyrektorów PAPA Daniel Szczesny.
Tekst i zdjęcia: Andrzej Baraniak/NEWSRP
